הצלב הוא שלוש - ממדי התמונה של ישו נצלב, זה בדרך כלל את התמונה המייצגת את הכנסייה הקתולית. הצלב הוא סמל לפולחן הקיים בנצרות כבר יותר מאלפי שנים, הן בתרבויות המצריות, בבבליות ובאשורים שהשתמשו בו וסגדו לייצוג זה של כוחו של בן האל בעולם. עם זאת, נעשה בו שימוש יותר מתוך הבל מאשר אמונה.
הצליבים היו גם ייצוגים של כנסיות מימי הביניים שעמדו מעל הכניסות הפרביטריאניות. אחד הצליבים המפורסמים ביותר הוא זה שנמצא על דלת סנטה סבינה ברומא, מגולף בשנהב, ובו נראה ישו ממוסמר לידיים ועקבים. בכל מקרה, הצלב תמיד מראה את דמותו של ישוע המשיח החי והמנצח עם זרועות אופקיות, עם או בלי כתרים של קוצים. ככל שחלפו מאות השנים, אינסופי עיצובי צלביים נחצבו כמייצג את הקורבן הקדוש ולמרות שלחלקם יש הבדלים מדהימים למדי, המהות ומשמעותה נשארים תמיד זהים.
עם זאת, הצלב בתקופת המשיח היה עונש מוות ולא סמל של כניעה, הרומאים היו מפורסמים בצליבת אסיריהם, קורבנותיהם ואויבי המדינה. לאחר מותו של ישוע, יש לכך משמעות של כבוד והערצה לאלה שהיו עדים למותו של בן האל על מוט עינויים. וכך הופך אותו לדימוי המייצג את סגידה לאל, באופן ציבורי וחגיגי. במהלך השנים גודלו של זה השתנה כדי לסמל ולזהות את המאמינים שהיו גדולים מאוד ושימשו כדגלים למידות קטנות יותר וניתנות לניהול עבור אלו שרצו לשמור על פולחן קרוב. הצלב כיום נותר אחד האובייקטים הסמליים העולמיים שבאמצעותם מאשרים נוצרים ולא נוצרים את עבודתם לבן ה '.
