מונח זה בא מהשפה הלטינית וכאשר מתורגמים פירושו "עקשנות גאה", הכוונה לאיכות שאדם המואשם בעובדה כלשהי והיא איתנה באשר למצב שבו עקשנות מתמדת מסומנת בצורה שגויה, מכיוון שהוא חל על אותם רגעים בהם אדם שטעה, אינו מודה בכך אלא להפך יש יחס תקיף של עקשנות ביחס אליו. בתחום המשפט משתמשים בסך הכל בכדי להתייחס למדינה בה נמצא נושא שיש לו גישה של מרד בכך שהוא לא מופיע בפני חבר מושבעים שנשפט בפני החוק.
מקובל מאוד כי נעשה שימוש נרחב במונח זה להתייחס לאותם אנשים בעלי התנהגות מרדנית, עם רמת הבנה מינימלית, ניתן לומר כי לאדם יש גישה עיקשת (תואר המתאים לעקשנות) שאיתה אי אפשר להתווכח. במקרים מסוימים ניתן לראות זיהום מנקודת מבט חיובית, דוגמא לכך היא כאשר האדם שומר על עמדה כוחנית בעת הגנה על רעיון, ללא קשר אם הוא מאוים, גישה זו מראה נחישות ביחס לרעיונותיו של אִישִׁי. בתחום הדתי, נעשה שימוש בצרכנות כדי לתאר אדם הנחרץ בכחישתו של דת שכבר הוקמה.
מצד שני, בתחום המשפט, זיהום הוא מילה שנמצאת בשימוש תדיר, במיוחד בהליכים פליליים, ובכך מתארת את אותם אנשים המואשמים בעבירה ואינם פונים לבית המשפט ללא כל הצדקה, ולכן השופט. המטפל בתיק שלך יהיה בסמכות להוציא צו מעצר בגין תפקיד בעל כורחובמילים אחרות, יחס של מרד לצדק, זה מראה שלעמדה זו יש השלכות משפטיות וזה יהיה על השופט לקבוע איזה סוג של מרד הנושא הוא עקשן. יש להבהיר כי יחס זה לצדק הוא פעולה וולונטרית, המתבצעת על ידי אדם במלוא חושיו, ולכן אם הוא מציג גישה מסוג זה יהיה צורך לקבל את ההשלכות של זה.
