מחזור קרבס הוא מתנת תהליך חילוף חומרים בכל התאים של היצור החי כי חמצן שימושים למחייתם. באמצעות תהליך הנשימה התאית, מחזור קרבס משחזר מערכת שלמה של הטמעה של חלבונים ושומנים, והופכת חומר אורגני לאנרגיה כימית, תהליך זה מתרחש בצורה מעורפלת, מכיוון שהוא מתבצע כתהליך בחירה בין היצרני לבין הלא חיובי לגוף. יש לציין כי זהו אחד מתהליכי הטמעת החלבונים החשובים ביותר, עם השפעה ישירה על המצב הפיזי המיידי של הגוף, כפי שקורה בהומאוסטזיס.
מחזור קרבס הוא חלק מתהליך של " נשימה תאית " בו הרקמה המורכבת מתאים מתחמצנת וצורכת חומצות אמינו ופחמימות כדי להפוך אותם לאנרגיה, מה שיעניק לתא את כל היכולת לפתח את תפקידיו, במקרה של תאים פרוקריוטיים, מחזור קרבס בא לידי ביטוי בציטוזול, שכן הוא שם בו מתבצעות מרבית התהליכים ורוב מרכיבי התא נמצאים ובמקרה של אוקריוטים (תאים עם תוכן גבוה של DNA ו- RNA) מיוצר במטריצה המיטוכונדריה, כמובן, מכיוון שהמיטוכונדריה הן ה"סוללות "הקטנות של רקמת התאים, שנועדו לייצר אנרגיית חלבון.
חילוף החומרים האנושי המורכב מאפשר מגוון רחב של רפרודוקציות הורמונליות ותאיות, להלן טבלה המציינת את המחזור, ההורמונים שלו והמסלולים המטבוליים.
