זה ידוע בכינוי השיעי, הכת המוסלמית המאופיינת בהיותה חסידי עלי, שהוא קרוב משפחה, כמו חתנו ובן דודו של הנביא מוחמד הראשון. אלה מזוהים, כשהם מגינים על קו הדם הישיר (מעלי), בגישה לח'ליפות העתיקה. מאז תקופת הפילוג הגדול, שמטעמים של ירושה פוליטית ודתית, הייתה אחראית על חלוקת האסלאם בסוף המאה השביעית, פיתחו השיעים דרך פרשנית יותר קוריסטית, מיסטית ודתית לזו של הסוניזם. יתר על כן, הפרשנות קרובה יותר לזו של סופיות. יש להם בתורם מערכת האחראית על תיאום הכיוון הדתי והפוליטי, כמה אמונותוכמה פרקטיקות פולחניות מיוחדות (המתייחסות בעיקר לפולחן המתים), שונות לחלוטין מהאסלאמיזם.
האמונה בשיעור מתחילה כאשר עלי, (בן דודו וחתנו של מוחמד), נרצח בצורה טראגית בשנת 661; יורשו היה בנו בכורו חסן, שהיה אחראי על התפטרות לטובת מועוויה, בתנאי שאחרי מותו, הח'ליפות תצטרף שוב למשפחת עלי. אך זה לא התגשם, במקום זאת, מואוויה נפטר בשנת 679, זמן מה לאחר שבנו של עלי (חסן) ומי שעלה על כס המלוכה היה בנו (אל-חוסיין בן עלי), במקום אחיו של חסן. כפי שהוסכם. לאחר אותו רגע, צאצאיו של עלי היו מנוכרים לח'ליפות, ובקשיחות במשך תקופות פוליטיות רבות שנרדפו על ידי צדק.
