מגנה כרטה הוא הכותרת שניתנה למסמך המייצג את כל הזכויות והחובות שחברה שהוקמה כאומה חייבת ליהנות ולהגשים בהתאמה. האטימולוגיה של המונח לוקחת אותנו לזמן המלוכה בו נאלץ ג'ון הראשון של אנגליה לבצע מערכת משפטית למעשה על פי בקשת העם, לנוכח כל הבעיות שהתעוררו בחברה. בתקופה זו היה ידוע על ידי הלטינית "Magna charta libertatum". ניתן להשוות את מגנה כרטה עם חוק הטבלאות XII בו נכתבו כל הנורמות והתנאים לפיהן הוא משמש להורות לציבור על כל מה שיש לעשות כדי להמשיך במהלך האבולוציה.
מבחינה היסטורית, כל המדינות כתבו את מערכת המשפט שלהן להתנהלות נכונה של החברה, אולם לאור העובדה שרוח מגנה כרטה היא דמוקרטיה, חופש וריבוי מחשבה, המבוסס על העקרונות האתיים הטובים ביותר. מדינות רבות יצרו ספרים או כתבים כדי לבסס את חוקיהם סביב אמונות דתיות ואי אפשר לקרוא למקבצי החוקים הללו מגנה כרטה, מכיוון שאין להם את היסודות הבסיסיים של תפיסתה.
מדינות רבות כמו מקסיקו, ונצואלה והמדינות ששוחררו על ידי סימון בוליבאר השיגו את תעודת החוקה והייצוג שלהן לפני העולם לאחר העצמאות שהעניקה להן אוטונומיה מהעול הספרדי או אחר.
