מונח זה בא מן הלטינית "קרצינומה" , אשר בתורו מגיע מיוונית "karkinoma" . קרצינומה היא מילה המוגדרת בהקשר לרפואה כגידול ממאיר שמקורו במבני הבלוטה או האפיתל, והם מייצגים 80% מכלל סוגי הסרטן. ניתן לסווג אותם לסוגים שונים מהם, אדנוקרצינומות ואפידרמואידים.
מקורם בדרך כלל באותם איברים כגון הריאות, העור, המעי הגס, צוואר הרחם, הקיבה, השדיים או הערמונית. קרצינומות מייצגות את הסוג הנפוץ ביותר של סרטן. בדרך כלל הם מתפשטים תחילה על ידי פלישה מקומית ואז על ידי גרורות לימפוגניות ואז על ידי גרורות המטוגניות, בין המאפיינים שלהם הם שהם יציבים בעקביות, צבעם יכול לנוע בין צהבהב-לבן לאפור, הם מציגים משטח גרגרי ואטום.
אדנוקרצינומה הוא קרצינומה שמקורו בתאים שמרכיבים את הציפוי הפנימי של בלוטות הפרשה החיצוניות, אדנוקרצינומה הוא חלק מתפאורה של סרטן שנוצרות בתוך כיתה של תאים הנמצאות ברציפות חלוק תא, המייצג סכנת שינוי גדולה יותר. בתחילה הם יכולים להופיע בצורה של אדנומה (גידול בלוטות שפיר). אדנוקרצינומות השכיחות ביותר יכולות להופיע באיברים כמו המעי הגס, הערמונית, השדיים, הריאות, רירית הרחם, בין היתר.
קרצינומה epidermoid מייצגת סוג נפוץ מאוד של סרטן המתרחש בעור, ועל פי מחקרים, מופיעה יותר אצל גברים מאשר אצל נשים. קרצינומה של תאי קשקש ידועה גם בשם מלנומה עורית של סרטן והיא מסווגת ל: קרצינומה של תאי הבסיס בסיס או תאי קשקש או קשקש.
קרצינומה של התאים הבזליים מקורו של האפידרמיס (השכבה העליונה של העור) נפוץ סוג זה של סרטן להופיע באותם עורות כי נחשפים בקביעות אל השמש, בדרך כלל נוכח עורות של אנשים מעל גיל 40 שנים, אולם, גם הם יכולים להופיע אצל אנשים צעירים שעורם חשוף ברציפות לקרני השמש.
קשקש קרצינומה של תאים גם מקורו בעור שנחשף לתקופות ארוכות לאור שמש, לעומת זאת, זה יכול להופיע גם בחלקים אחרים של הגוף כגון רירית הפה או הלשון. בתחילה, סוג זה של סרטן מתחיל להופיע כאזור אדמדם עם משטח קשקשי שעם התפתחותו הוא יכול להפוך לכיב פתוח.
