פחמימת המילה, אל הרבים, כמו גם אחרים פחמימות, פחמימות פחמן או סוכרים, הוא מונח המשמש לתיאור אלה מולקולות בעלות מבנה מורכב בעיקר מימן, חמצן פחמן. הם בימולקולות ותפקידם הראשון ביצורים חיים הוא לספק לו אנרגיה לביצוע כל המשימות הפיזיות והמטבוליות הדרושות כדי לשרוד. זה יחד עם חלבונים ושומנים החומרים הנפוצים ביותר בטבע.
מקור המילה ניתן במאה ה -19 עקב בלבול בפירוש הנוסחה הכימית, המונח נשמר אך הוא אינו מתאים במיוחד מכיוון שהמולקולה אינה אטומי פחמן המקושרים למולקולות מים אלא שילוב בין מולקולות פונקציונליות אלו ואחרות, כאשר השם המתאים ביותר נחשב לשם של פחמימה שמקורם ביוונית σάκχαρ שפירושו סוכר או מתוק ומשמש לתיאור נגזרות גלוקוז עקב פילמור ואובדן מים.
בהרכב מולקולות הפחמימנים יש חלק נמוך יותר של חמצן, בעיקר אטומי מימן ופחמן, ויש להם גם קשרים קוולנטיים, החזקים ביותר בין שני יונים. סוג זה של קשר מאחסן כמות גדולה של אנרגיה, המשתחררת כאשר המולקולה מתחמצנת, ומעניקה אותה לגוף, המשתמש בה לתפקידיה.
פחמימנים ניתן לחלק לארבע קבוצות, מונוסכרידים, disaccharides, אוליגוסכרידים ופוליסכרידים. חד-סוכרים מורכבים ממולקולה אחת, זו הצורה הפשוטה ביותר של פחמימות ולא ניתנת להידרוליזה; דו-סוכרים מורכבים משני חד-סוכרים ולקבוצה זו שייכים הפחמימנים הנפוצים בסביבה הטבעית כמו סוכרוז (סוכר), לקטוז(סוכר חלב), מלטוז (מתסיסת שעורה) ופרוקטוז; אוליגוסכרידים מורכבים משלושה או תשעה מולקולות חד-סוכריות ופוליסכרידים הם מבנים המורכבים ביותר מעשרה חד-סוכרים, אלה יכולים להיות מסועפים או לא ומתאימים לחומרים כמו עמילן וגליקוגן בין היתר.
אם הגוף לא משתמש באנרגיה של פחמימן, הוא יאחסן אותו בצורת שומן עד שהוא נדרש, ואז הוא גורם חשוב מאוד מבחינת התזונה, מה שגורם להימנעות מקבוצת מזון הכרחית זו בטיפולי השמנת יתר..
