מבחינה משפטית, פקיעת הפעולה או הזכות הינה תופעה המתרחשת, כאשר לאחר הזמן שהחוק מצביע למימוש זכות, הוא פג, ומותיר את הצד המעוניין כדין לתבוע זאת. התפוגה יכולה להיגרם מסיבות רבות: עקב תפוגת המונח; להיעלמות המסמך; מחוסר שימוש וכו '.
כלומר, אם לאדם הכוח לבצע מעשה משפטי, אך אינו עושה זאת בתוך תקופת החובה, הוא מאבד את הזכות ליזום הפעולה המקבילה.
מטרתה היא לתת אמת ליחסים משפטיים מסוימים, כך שלא יתארכו לזמן בלתי מוגבל.
בחוק הרומי, בענייני ירושה, התפוגה נוצרה כאשר ההעברה התורשתית התבצעה באופן מורשה, אך היורש מאוחר יותר, לא יכול היה לקבל את הירושה, מסיבות הקשורות לכך, למשל כי הוא ויתר על הירושה, או בגלל שהוא נפטר.
תאריך התפוגה מורכב משני היבטים:
אי פעילות. הכוונה היא לחוסר המעש של הפרט לממש את זכותם לתביעה משפטית. ניתן להימנע מפקיעת הפעולה, רק אם היא נקבעה רשמית בפני בית המשפט המוסמך.
המונח, פקיעת התוקף של המופע מתרחש, כאשר דרכו אינה מתבקשת בתנאים הבאים: שישה חודשים בערכאה הראשונה; שלושה חודשים בערכאה שנייה או שלישית; של חודש, במקרה של פקיעת תוקף.
תפוגה ומרשם הם מונחים דומים מאוד, אולם הם מציגים הבדלים חשובים, חלקם הם: תפוגה, מתייחס לחוסר פעילות הקשורה להתנהגות ספציפית; ואילו המרשם עוסק בחוסר פעילות כללית. התפוגה מכבה גם את התביעה וגם את הזכות; ואילו המרשם רק מכבה את התביעה.
במרשם הפעולה נכבתה ולא בזכות ואילו בתום הזמן נכבים גם הזכות וגם הפעולה.
לתום הפעולה יש את ההשפעות הבאות: היא מסכמת את זכויות המוטבים. עם זאת, אם הם מבקשים הארכה, נחשב המעשה המשפטי לחדש.
הדרך היחידה להימנע מתום הפעולה היא על ידי הפעלת המעשה או הכוח.
