מעגלי לימוד מוגדרים כקבוצות קטנות של אנשים (בדרך כלל הקבוצה לא תעלה על 8 אנשים), שנפגשים מרצונם פעם או פעמיים בשבוע ובמשך כשעה וחצי, בכדי ללמוד נושא. ספציפי. כל המשתתפים בו, מבקשים ללמוד ולהבהיר ספקות בנושא.
מעגלי הלימוד מאופיינים ב: הדמוקרטיה שלהם, כל משתתף עושה זאת באותה מידה בקבלת החלטות, באמצעות דיאלוג, הסכמים ומעל לכל שמירה על הכללים שקבעה הקבוצה. סולידריות, כל חבר מחזק את התנהגותם של שיתוף פעולה ותמיכה הדדית, בתוך המעגל ומחוצה לו, ועוזר לאלה הזקוקים לכך ביותר על פי האפשרויות שלהם. הדדיות, כל משתתף רוכש מחויב כדי לחלוק את האחריות והישגים אשר מושג, באותו אופן, העצמי הטיפול הוגן מקודמות בתוך הקבוצה.
ברגע שהאדם מעוניין להשתייך למעגל לימוד, עליו להמשיך ולהירשם ולהתחייב להשתתף בכל המפגשים ולעמוד במה שמוקצה להם באותו שבוע. בית הספר או המכון מספקים להם מקום בו הם יכולים להיפגש. כל מעגל יובל על ידי מורה שיעמד על תכנון השיעורים, הסבר על הנושאים ופיקוח על התרגילים. אותו אדם המעוניין לכוון מעגל לימוד חייב להיות סטודנט בעל ביצועים אקדמיים מצטיינים בנושא בו הוא מעוניין להיות מורה ומעל לכל מי שמוכן ללמד את חבריו האחרים לכיתה.
