המונח ביורוקרטיה משמש ליכולתו של ארגון בכל גודל ליישם את פעולותיו בהצלחה בתהליך ביצוע משימה או מטרה להגיע להסכם. בדרך כלל המילה קשורה לגופים ממשלתיים, תאגידים וארגונים לא ממשלתיים. הביורוקרטיה לא רק מבטיחה שמשימה זו שתתבצע לא רק תעמוד ביעדים שיוצאו לפועל, אלא גם מבקשת לייעל את הגשמתה כדי להשיג את היעילות הגבוהה ביותר האפשרית ובעלות הנמוכה ביותר של משאבים.
ביורוקרטיה נחשבת על ידי סטודנטים עכשוויים כתופעה לא יעילה. עם זאת, ישנם מספר רב של ארגונים ביורוקרטיים ברחבי העולם. קודמו למונח ביורוקרטיה היה מקס ובר, סוציולוג, כלכלן ואקדמאי אדמיניסטרטיבי גרמני, שהציג את מושג הביורוקרטיה במדעי החברה, והכליל את הרעיון שהוא עדיף על כל צורת ארגון אחרת והסביר את מוצקותם ויעילותם של ארגונים ביורוקרטיים., ובכך נותן ערבות למדינה יציבה ומורכב מערכים אתיים המסוגלים להקים ולתחזק ארגון או מעמד.
מחברים ואנליסטים נוכחיים טוענים כי התזה של וובר תורגמה בצורה גרועה לאנגלית ולכן פירשה בצורה שגויה. הרציונליות כוללת גם צמצום חוסר הוודאות בנוגע לנהלים הפנימיים של ארגון, מתן שקיפות ובהירות לתהליכים שבביצוע, באופן זה, הביורוקרטיה מבטיחה לארגון המפעיל אותו עליונות על האחרים המעניקה לו אמינות. ואמון.
