אבולה הוא מונח המשמש לתיאור מחלה איומה או מצב זיהומי בעל אופי נגיפי חריף, המורכב מתמונה דימומית קדחתנית, הפוגעת בבני אדם ובפרימטים, הכוללת שימפנזים, קופים וגורילות. מחלה זו נגרמת על ידי וירוס המתואר בשם אבולה שמקורו ממשפחת הפילובירידים וממין הפילווירוס; שמו נובע מהנהר "אבולה", שנמצא ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, לשעבר זאיר, מקום שהנגיף שלו זוהה לראשונה במהלך מגיפה בשנת 1976 בזכות ד"ר דייוויד פינקס, כאשר באותה תקופה היו מספר מקרים של קדחת דימומית בשטחי זאיר וסודן.
על פי מחקרים, ניתן לסווג את סוגי נגיף האבולה ל: אבולה-זאיר, שהיה אחד הראשונים שנרשמו, אבולה-חוף השנהב, אבולה-סודן, אבולה-בונדיבוגיו וסרוטיפ חמישי בשם אבולה-רסטון, נגיף שהוא ה גורם למחלה אצל פרימטים, אך לא בבני אדם. מקורו של נגיף זה אינו ידוע למדע המדויק, כלומר הוא ממשיך להיות בגדר תעלומה, אך ישנן תיאוריות או השערות מסוימות המניחות כי עטלפי פירות הם מקורם לרוע זה, כך על פי מחקרים של המכון לחקר הפיתוח. (IRD).
זיהום בנגיף האבולה הוא בעל שיעור תמותה גבוה, המהווה בין 50% ל -95% מהנפגעים ובשל קטלניותו הוא נחשב ברחבי העולם כנשק ביולוגי. הסימפטומים שלו מתחילים בחום פתאומי, ואחריו חולשה קשה, כאבי ראש קשים, כמו גם כאבי שרירים, שלשולים והקאות; אם לא מטפלים בו בזמן, עלולים להופיע דימומים ופריחות בעור.
הנגיף מתפשט באוכלוסייה אנושית באמצעות מגע ישיר עם הדם, האיברים או נוזלי הגוף האחרים של אותם בעלי חיים הנגועים. ככלל, תקופת הדגירה של הנגיף נעה בין 2 ל -21 יום, ניתן לאתר אותה רק באמצעות בדיקות מעבדה ויש לציין כי אנשים שנפגעו מנגיף זה אינם מדבקים בתקופת הדגירה.
