הכוונה היא למעין תנועה תרבותית שמקורה במאה התשע עשרה, והמונח הופיע לראשונה ברומן מאת אנרי מורגר בשם "Scènes de la Vie de Bohème" שלמרות שאין לו רמה ספרותית גבוהה היה נדבך בסיסי. כדי לעודד אמנים לפתח יצירות אמנות חשובות, כמה מהיצירות החשובות ביותר המשתייכות לז'אנר זה הן "לה לואיז" מאת גוסטב שרפנטייה, "לה כרמן" מאת ז'ורז 'ביזה ולה בוהם " מאת האמן ג'אקומו פוצ'יני. העיר של פריז נחשבת ערש התנועה הזו.
על פי הסופר והפוליטיקאי הספרדי אנטוניו אספינה, ניתן לומר כי בוהמיה אינה אלא סבל שמוסתר ביופי או ברעב הומור, הגדרה זו יכולה לשמש להגדרת בוהמיה לפני המודל הקלאסי ואחריו. שהוטבע בעיר פריז.
המונח בוהמיה יכול לשמש גם כדי להגדיר אורח חיים המאופיין בכך שהוא מעט מבולגן ועם זיקה לחלופה, המעניק עדיפות גבוהה יותר לתרבות ולאמנות על פני סטיגמות חברתיות, הוא עולה כ אלטרנטיבה לערכים שהחברה הבורגנית יחד עם האינטרסים שלה הצליחו להנחיל לחברה, בדרך כלל סוג חיים זה אופייני לסופרים ואמנים. אקסצנטריות, אי התאמה, רגישות, מרד, אדישות, יצירתיות בין היתר הם המרכיבים האופייניים ביותר לאדםנשים בוהמיות, בדרך כלל אינן חולקות את הקונבנציונאלי בחברה, ולכן חייהן האישיים שונים לחלוטין בהיבטים שונים כמו עבודה ורגשיים להיות יחסית ליברלים ולא סדירים בהם, כלומר הם אינם מרגישים קשורים לשום דבר ועניינם העיקרי. זהו צמיחתה של הנשמה באמצעות אמנות ותרבות (ציור, מוסיקה, ספרות,) ההתבוננות ברוח ובפילוסופיה הם גם חלק מהותי מתהליך זה.
משמעות נוספת של מונח זה היא השם שניתן לאדם שמגיע מאזור בוהמיה הממוקם בצ'כיה.
