זה נקרא "חתונה" או "נישואין", הטקס בו שני אנשים מכוננים את יחסי הזוגיות שלהם, כלומר זהו האיחוד האזרחי או הדתי של שני אנשים. באופן כללי, זה נלקח כטקס, המשמש אירוע רשמי, כדי למסד את האיחוד בין שני אנשים בפני מישהו אחר, שלרוב פועל כישות רגולטורית; בהתאם לתרבות בה הוא מתבצע, התהליך עשוי להשתנות, בגלל המנהגים והמסורות של המקום. מקור המילה במילה הלטינית "הצבעה", ברבים של "ווטום" (הצבעה), ביחס לשבועה שהכלה והחתן נדרשים ברגע מסירת הטבעות.
סדרת אמונות טפלות סובבות סביב הטקס, רובן נוצרו בימי הביניים. אחד מאלה הוא זה שמתכווץ בביטוי: "משהו ישן, משהו חדש, משהו שאול או משומש ומשהו כחול", כל אחד מייצג היבטים שרצויים לעתיד הזוג; הישן יהיה הקשר של הכלה עם עברה ועם העתיד שלה, החדש היה התקווה לעתיד מזהיר, שהושאל היה, כך האמינו, שאושר יכול להיות משגר על ידי לבישת בגד של מישהו שמח, ואילו הכחול היה על נאמנות החתן והכלה לאחרים. מנהג נוסף היה ששני המשתתפים נועלים מטבעות בנעליהםשאגב, חייבים להיות חדשים לגמרי. היו גם ימים מסוימים שהיה מתאים יותר לחגוג את החתונה.
לכל היבט מעורב יש משמעות. דוגמה לכך היא צבע שמלת הכלה, לבן השמור לבתולות או טהור, צהוב למי שרוצה פוריות ואדום למי שאינו בתולות. הצעיף, באותו אופן, מייצג את נעוריה של האישה; בכנסייה הקתולית מצידה הוא משמש כסמל לטוהר. זר פרחיםמייצג זכות ואושר; מטפחת הדמעות, על פי אמונות קדומות, הייתה חיונית, שכן אם הכלה תבכה ביום חתונתה, היא לא הייתה בוכה יותר בחייה. לבסוף, עוזרת הכבוד צריכה להיות ילדה, מתחת לגיל 12, שיש לה קשר דם ישיר לכלה; אם אין, בתרבויות מסוימות לוקחים ילד ומונחים עליו בגדים מהמין השני.
