המונח ביומסה משמש להגדרה גלובלית של כל האורגניזמים החיים המרכיבים כל אזור גיאוגרפי ויכולים לפעול בקבוצות או באופן אינדיבידואלי, ויש להם השפעה חיובית ושלילית על הטבע. במילים אחרות, הוא מוגדר כחלק של אזור המורכב כל הזמן מיצורים חיים, המבדיל אותו מאזורים אחרים, כגון תת הקרקע או האווירה עצמה, שם החיים דלים מאוד מכיוון התנאים אינם מתאימים להתפתחותו כהלכה. זה יכול לשמש כדלק, המתגלה כאחד ממקורות האנרגיה העיקריים של העתיד הקרוב, כתחליף לדלקים מאובנים.
מאז ימי קדם, בני אדם הפכו את הביומסה למקור אנרגיה, במטרה שהיא תקל על חיי היומיום, אולם לאורך השנים והופעתם של מקורות אנרגיה חדשים כמו דלקים מאובנים, ביומסה איבדה שטח. עם זאת, כיום ביומסה זכתה לתנופה פתאומית, שנגרמה על ידי סדרה של אלמנטים שהפכו את השימוש בה כמקור אנרגיה חיוני.
בין הגורמים העיקריים ניתן להזכיר את עליית מחירי הנפט הגולמי, שהוא חומר הגלם לייצור רוב הדלקים המאובנים, וכן את הגידול בייצור החקלאי בשנים האחרונות, שעודד מדענים לחפש דרכים חדשות לשימוש בייצור של מגזר זה, כמו גם יצירת טכנולוגיות חדשות שאפשרו ניהול וביצועים טובים יותר של ביומסה כמקור אנרגיה. באזורים מסוימים על כדור הארץ הוטמעה ביומסה מסיבות של חוסר אפשרות להשתמש בדלקים מאובנים, מה שמאלץ אותם להשתמש במקורות חלופיים.
כאמור לעיל, ביומסה היא כל מה שמורכב מחומר חי, מסיבה זו הוא יכול להיות מורכב מבעלי חיים, צמחים ואפילו בני אדם. חשוב לציין שלאלמנטים אלה יש את המיוחד בכך שהם יכולים לשנות את סביבתם באופן ספונטני ומתמיד, מה שיעניק לו מגע ייחודי בהשוואה למרחבים אחרים, שינויים אלה ידועים בדרך כלל כמערכת אקולוגית.
