המונח ליטוש ביולוגי מתואר כתהליך טבעי; תהליך זה מכונה גם "שטיפת חיידקים", והוא מורכב מטיפול במינרלים גופריתיים על ידי פעולת חיידקים כגון Thiobacillus Ferrooxidans במטרה לחמצן מינרלים אלה בחיפוש אחר שחרור הערכים המתכתיים שיש להם.. במילים אחרות, מדובר בתהליך טבעי המתבטא בהתקפה של קבוצת חיידקים האחראית על חמצון מינרלי הגופרית למזונם, מה שגורם לבריחה של כל אחת מהמתכות שנמצאות בהן. טכניקה זו משמשת בדרך כלל להחלמה של מתכות מסוימות כגון זהב, כסף, נחושת וכו '.
כפי שנאמר, הליכה ביולוגית משמשת לטיפול במינרלים מסוימים, במיוחד במינרלים של גופרית בזהב בעזרת החיידק Thiobacillus Ferrooxidans, שמטרתו לחמצן את אותם מינים של גופרית מופחתת לגופרית ואת יון הברזל ליון הברזל.
בשטיפת חיידקים, מתרחש תהליך הפרדה שניתן להבדיל מתהליך ההשטיפה שכן בראשון הוא מתרחש עם אורגניזמים חיים, כלומר חיידקים, כאשר הידוע ביותר הוא Thiobacillus ferroxidans שהוזכר כבר. יש לציין כי ניתן לסווג חיידקים אלה כבלתי מזיקים למערכת האקולוגית ולאדם, הוא אינו משחרר שום סוג של גזים רעילים או מאכלים ודורש מעט אנרגיה, בהיותו נחשב למשהו חיובי ואופייני לחיידקים; בנוסף, אלה ניזונים ממינרלים מסוימים כמו גופרית, ברזל או ארסן, שהם אלמנטים הקרובים בדרך כלל לגופרי נחושת, ויש לשחרר אותם בכדי להחזיר את הנחושת למצב טהור יותר.
