מבחינה אטימולוגית המילה ביבליוגרפיה מגיעה מהיוונית "biblion" שפירושה "ספר" ו"גרפיין "שפירושו" לכתוב ". ניתן להבין את הגדרתו בשתי דרכים: הראשונה קשורה לרשימת קבוצת הטקסטים המשמשת ככלי ייעוץ בעת הכנת עבודה כתובה או מחקר. במקרה זה, הביבליוגרפיה מרכזת את הפרסומים המעניינים ביותר, הקשורים לנושא הנחקר, והיא מהווה מרכיב חשוב בעת פתיחת החקירה.
ביבליוגרפיות מעניקות תוקף ליצירות מחקר מדעיות, אקדמיות ומונוגרפיות, מכיוון שהן מעידות על דאגתו של המחבר לחפש מקורות שיכולים לתמוך בבסיסי מחקריו, באותו אופן שהוא משמש כמדריך ומוסיף ערך. הביבליוגרפיות ממוקמות בדרך כלל בסוף הספר, מטרתן היא להראות את התמיכה הדוקומנטרית שהייתה למחקר, בדרך זו הקוראים יוכלו לצפות ברפרטואר הטקסטים שהתייעץ עם הכותב, וזה יכול לשמש כנקודת התייחסות לניתוח נושא מסוים.
מצד שני, המונח ביבליוגרפיה משמש להגדרת המדע המוקדש לניתוח התיאור ולסיווג מסודר של ספרים וחומרים כתובים אחרים. ישנם סוגים שונים של ביבליוגרפיה, כולם ממוקדים באותו אלמנט מחקר שיכול להיות ספר, תקליטים, סרטים וכו '. הביבליוגרפיה מחולקת ל:
ביבליוגרפיה אנליטית, היא זו המפרטת את המסמכים כיחידות ביבליוגרפיות, ביניהן: זו המתארת, האחראית להכיר בצורה ממצה את הטכניקות והחומרים המשמשים לפרסום חומר מסוים. ההיסטורי, אחראי על חקר מקורות הספר, פרסומיו הראשונים וכו '. והטקסטואלי, הוא זה שמיישם את עקרונות הביבליוגרפיה האנליטית לפרשנות ושינוי טקסט.
ביבליוגרפיה מספרית או שיטתית, מטרתה לאסוף מידע על טקסטים בודדים או חומרים גרפיים אחרים, בסדר הגיוני ומתאים, ספרים אינם נתפסים כאובייקטים פיזיים אלא כישויות אינטלקטואליות. ביבליוגרפיות אלה מסווגות בתור: ביבליוגרפיות מחברים; קטלוגים ביבליוגרפיים, מדריכי ספרות, ביבליוגרפיה נושאית, לאומית, סלקטיבית וביבליוגרפיה אוניברסלית.
