זהו התהליך שבאמצעותו נאסף מידע אודות חברות אחרות והפרקטיקות, השיטות, המוצרים והשירותים הבולטים ביותר נלקחים כמודלים, ללא קשר לרמתם או למגזר אליו הם משתייכים, והכל במטרה להשיג שיפורים מתמשכים, המכוונים בעיקר לשביעות רצונם של הצרכנים.
מקור המילה benchmarking נגזר מהמילים "ספסל" שפירושו "ספסל" וסימן שפירושו " מותג ", אולם ניתן לתרגם את המילה המורכבת כ"מדד איכות ". תהליך זה החל להיות נהוג בארצות הברית בשנות השישים, הודות לדחף שהעניקו לו מוסדות הביצועים והניהול האיכותי, אך רק בשנות השמונים השימוש בו נרחב.
נכון לעכשיו ידועים שלושה סוגים של ביצוע ביצועים, הפנימיים, הפונקציונליים והתחרותיים:
- Benchmarking פנימי: בדרך כלל משתמשים בו בארגונים גדולים, המורכבים ממספר רב של תחומים, כאשר ניתן להשוות בין הרמות השונות שהושגו בחטיבותיו וכך ליישם את השיטות המאפשרות לארגון להשתפר.
- Benchmarking פונקציונלי: זוהי השיטה המשמשת להשוואה בין חברות אחרות שאינן שייכות לאותו מגזר תעשייתי, וממנה ניתן להשיג את הנתונים הדרושים כדי להיות מסוגלת לייעל תהליכים, בנוסף ליתרון בכך שאינן מתחרות של חברות אלו ולכן קל יותר לקבל את המידע.
- אמות מידה תחרותיות: זה מיושם כאשר יש תחרות אגרסיבית, משווים את המאפיינים הבולטים ביותר של מתחרים ישירים, או, אם לא, מי שיש להם שליטה בשוק, מקבל מהם מידע בעל ערך רב, בדרך כלל שיטה זו זה הקשה ביותר לשימוש, זאת בגלל מעט המידע שניתן לקבל על התהליכים שחברות מיישמות בגלל התחרות הגדולה שקיימת.
המטרות העיקריות של פרקטיקה זו הן העלאת רמות האיכות של המוצר או השירות המוצע, תוך התחשבות במחירו ובעלויות הייצור הכרוכות בכך. הגידול בפריון הוא אחת המטרות העיקריות מושגות על ידי השוואת כמות הייצור עם צריכה, השיגה יעילות נתונים בתהליך הייצור.
