מבחינה אטימולוגית, חמדנות מגיעה מהלטינית "Avaritia" . ניתן להסביר חמדנות כרצון מופרך לרכוש הון כדי לצבור אותו. האדם שיש לו חמדנות נקרא קמצן, והוא אדם שאינו מסוגל להוציא, ועוד פחות מכך לחלוק את הסחורה שלו עם אף אחד.
לדוגמא, ישנם אנשים שמבלים את חייהם בצבירת עושר ואינם מסוגלים ליהנות ממנו מחשש לבזבז אותו. תאוות בצע יכולה להוביל את הפרט לבצע מעשים אסורים כגון הונאות של אנשים אחרים, כדי להמשיך להוסיף הון, הדבר היחיד שחשוב לו הוא לצבור ולצבור כסף לא משנה מה עליו לעשות בכדי להשיג זאת.
אנשים חמדנים מתמודדים עם סכסוך מוסרי, כשהם שומרים על ליבם רגשות שליליים כמו אנוכיות, אדישות לצרכים של אחרים ומביאים אותם לרווח על חשבון הקשיים והצרכים של אחרים. ניתן לקשר בין בצע לאמביציה, אולם לאמביציה יש חלק חיובי, במקום זאת תאוות בצע יכולה להיות התמכרות לאדם, רצון מופרך שיהיה לו עושר המוביל אותו לבצע מעשים לא ישרים ולא נאמנים.
בסרטים מצוירים ראינו דמויות המציגות את המאפיין הזה, למשל בסרט המצויר של בובספוג, יש דמות שהיא סרטן שנקרא "מר קראבס" דמות זו היא חמדנית ביותר, הדבר החשוב ביותר עבורו הוא לעשות ולהרוויח כסף האהבה שלו אליו היא כזו שעדיין יש לו את הדולר הראשון שהרוויח בחייו, זה הופך אותו לדיספוט עם עובדיו, הוא מכריח אותם לעבוד ולעבוד למענו כדי להמשיך ולהתעשר. דמות נוספת היא של מק דאק העשיר, דודו העממי של דונלד דאק, גם הוא דמות סופר חמדנית, יש לו מאגר מטבעות זהב, שם הוא משגר את עצמו לשחות מתי שהוא רוצה.
בהקשר הדתי, בצע נחשב לחטא מוות, ואין זה נוצרי שיש אהבה לדברים חומריים מאחר ואין להם חשיבות לאל. האדם שאינו מנותק מחפציו החומריים, נוטה להתרחק מיושר וצדקה, ערכי יסוד לבני אדם.
