הסמכות היא תכונה אחת כי לאדם יש, אשר קשור ישירות למשרה או לתפקיד זה תרגילים, להיות בכל אופן הכח לתת פקודות, יש את הזכות לעשות כן, וכן באותו אופן יתוגמל עם עמידה בציות כאמור ועמידה בהן. בכל עת עליו להתבסס על מערכת היחסים הקיימת בין הממונה לכפוף, כאשר שניהם חייבים להיות ברורים לגבי תפקידו של כל אדם.
תפקידה של הסמכות יהיה תלוי בעמדה שהאדם תופס, מה שאומר שלא לכולם יש סמכות על אחרים, הנושא אליו מיוחסת יכולת זו הוא משום שבדרך כלשהי הוא נחשב כמין מנהיג אליהם ניתנים סמכויות מיוחדות וייחוסים על שאר העם, למשל התפקיד הבסיסי ביותר של סמכות נקבע מהבית, כאשר ההורים הם אלה שיש להם את היכולת הזו לתת פקודות לילדים, וזה בגלל כי באחריותם לקבל את ההחלטות הנכונות, והילדים מחויבים לעמוד בהן, עד שהם מבוגרים מספיק לקבל החלטות בעצמם.
וכמו שהתפקידים הללו מיושמים מהמשפחה, הם קיימים בתחומי חיים שונים, בחברות או בארגונים אנשים אלה מסודרים בהתאם למיקום שיש להם בה. אך בתחום החשוב ביותר הוא בעולם הפוליטי, כשמדובר בשליטי מדינה, הנבחרים בדרך כלל על ידי החלטה עממית, ובמובן זה הסמכות קשורה לכוח שיש להם כדי להיות מסוגלים פיקוד וממשל, המבוסס תמיד על סדרה של חוקים שנקבעו בעבר, אך בסופו של יום למנהיגים אלה יש את הלגיטימציה להפעיל את סמכותם על הקהילה.
במקרה זה רואים בכך סוג של סמכות משפטית, שהיא רשמית. מצד שני, מובן כי עמדה זו של פיקוד ועליונות מניחה במובן מסוים יוקרה למי שתופס את תפקיד הסמכות הזה, שנראה אז מנקודת מבט מוסרית.
