נתיחה היא מחקר רפואי אשר נעשה על אדם או חיה אחרי זה מת, יש לו לצורך הקביעה מה היו הגורמים למוות של החולה תחת מחקר. מבחינת קרימינולוגיה, הנתיחה הפלילית היא כלי חיוני, בזכות זה ניתן לקבוע מה היה " מודוס אופרנדי " במקרה של רצח או מוות עם רמזים רבים ושום דבר לא ברור בו זמנית. הנתיחה מתבצעת על ידי צוות רפואי " פלילי " מוסמך ביותר המפעיל מנגנוני מחקר שונים בהם העיקרי הוא תצפית ונתיחה.
הנתיחה מורכבת מפתיחת הגוף בכלים פליליים במטרה לקבוע ביתר פירוט כיצד היה תהליך המוות בגופה, דוגמא: הגופה מציגה פגיעה כדורית בצד ימין, שבוצעה בזווית ספציפית, אותה חצה את הצלעות ותקפו מאוחר יותר את פריפריה של הריאה הימנית, באופן זה ניתן לקבוע כי עקב כשל במערכת הנשימה של האדם, התרחש מוות. ידוע גם בשם Necropsy, מראה הנתיחה אותנו האטימולוגיה שלה (" מכוניות " כי אמצעי עצמך או " גוף " ו " Opsis " של " שים“) נותן לנו להבין שזה בעצם מחקר תצפיתי. היוונים היו הראשונים שתיעדו מחקר על גופות בהיסטוריה. ישנם בעיקר שני סוגים של נתיחה, הראשון הוא הפלילי, כפי שהוסבר קודם, הוא זה שבוצע במטרה להגיע למקום פשע כמו למשל מותו של קורבן.
השנייה והחשובה מהראשונה ברמה האקדמית היא הנתיחה הקלינית, היא מתבצעת בבתי החולים המרכזיים של האוניברסיטאות, באלה נחקר לעומק מותו של חולה עם מחלה כלשהי, הנתיחות המורכבות הללו מחלקות את הגוף לחלוטין. בכל חלק שנפגע אולי מחיידק או מרוע והם לומדים אותם בזהירות, ומדגישים את התגובות שהיו לחולה לתרופות הניתנות או לטיפולים שהתקבלו, פיזיים וכימיים. מחקרים אלה הם טרנסצנדנטליים להתפתחות הרפואה בעולם.
