אוטונומיה מובנת כ"יכולת של ישות לתת סדר משלה, להיות הבעלים שלה וליהנות מרצון חופשי, המסוגל לבטא את עצמה בדרך חיים שנולדת מעצמו ". במילים אחרות, אוטונומיה היא יכולתו של אדם לשלוט בעצמו, כלומר להחליט, לקבוע, לפתור ספקות, להגיע לפתרון, ללא חוות דעת או אישור של צדדים שלישיים.
מנקודת מבט חינוכית, סגל השלטון העצמי פירושו שהאדם הגיע למידה כזו של בגרות, שהוא יודע להתנהג בחיים בעצמו, ללא צורך לפנות לאחרים כל הזמן בגלל חוסר ביטחון, לנוחות הקבלה כולם מורכבים ומוגדרים בבירור, או משום שאיש לא הדריך אותך לפתור את הבעיות שלך במשאבים שלך.
אך אוטונומיה אינה פקולטה שמושגת במכה אחת. זה בבנייה קבועה ועובר מ"הטרונומיה, מוסר מסתגל או רבייה בעליל, הבנוי מההנחיות המוסריות של החברה, המשלב באופן קבוע אלמנטים חברתיים-תרבותיים, לאוטונומיה האמיתית של התודעה המאפשרת, תלוי באלמנטים האמורים, לפתח פרויקטים אתיים אישיים ומקוריים בעליל ".
יש להבין את האוטונומיה בהוראה כמיצוי התלות האידיאולוגית, המגבלות המוטלות על התרגול היומיומי, ניתוח קריטי של דרישות חברתיות. הכחשת האוטונומיה של מורים נוגדים חינוכי איכותי עצמי, שכן הוא המורה פונה במצבים מסוימים בכיתה על בסיס יומי, בהקשר ייחודי, והוא זה שצריך להחליט, על מה ועל איך ללמד.
במודל המקצועי הרפלקטיבי, אוטונומיה מופיעה כאחריות, בהתחשב בקריטריונים השונים. המשפט מקצועי שיחת דיוני רפלקטיבי חיפוש אחר הבנה, ללא דפוס קבוע מגיע לאחר פעולה. אוטונומיה מתעוררת בהקשר של יחסי מורה- תלמיד ומורה. במובן זה, טוען קלר, אין זה מצב של הפרדה, אלא מערכת יחסים דינמית.
יש להבין את האוטונומיה כאמנציפציה של תלות רעיונית, של המגבלות המוטלות על התרגול היומיומי, ניתוח קריטי של דרישות חברתיות.
אנו יכולים להסיק כי הצורך בהוראת אוטונומיה נובע מהדרישה החברתית לצורך ליצור מרחב חברתי של ביקורת ולהימנע משליטה מתקדמת להגנה על ערכים חברתיים דמוקרטיים מסוימים. על המורה לקבל את התוכן, מכיוון שהוא אינו יכול ללמד דבר, מה שלא יאפשר לתלמידים לעבור בתי ספר או אפילו קורסים, אך הוא יכול להתאים אותם לצרכי הקבוצה שלו ולהחליט באופן דמוקרטי על אסטרטגיות פדגוגיות המתאימות לקבוצה זו. אוטונומיה דורשת מידה גבוהה של אחריות ומחויבות חברתית.
