רכב הוא היכולת או המצב של מה שנע מעצמו, לימוד ותיאור של המכונות הנעות על ידי פעולת מנוע ובמיוחד של המגזר התעשייתי הקשור לתעשיית הרכב.
ניתן לתאר מכונית כרכב ממונע שלוקח את שמו מיכולת התנועה העצמית, כלומר הוא אינו זקוק לכוח אנושי או לכל בעל חיים כדי לעבור ממקום למקום אחר. זהו רכב המונע על ידי מנוע בעירה פנימית או בעירה שתוכנן במיוחד להובלה יבשתית של אנשים.
ומצד שני, המונח משמש לייעוד ענף הרכב, כלומר ענף התעשייה המקושר למכוניות.
יש לציין כי התעשייה לעיל כוללת תכנון, פיתוח וייצור רכב, לאחר הרכבת חלקים, מכירה ותיקון, והיא מהעולם החשוב ביותר ברמה כתוצאה מכמות העבודה הרבה שנוצרה ישירות, כלומר, במפעלים עצמם וגם בעקיפין על ידי תעשיית הרכיבים המרשימה ההולכת לצידם.
החידושים שהכניסו המהנדסים למכונית כוללים הילוכים אוטומטיים, מערכות בלימה והיגוי הידראוליות, מיזוג אוויר ומנועים עם יחסי דחיסה גבוהים מאוד. למרות מנוע בעירה פנימי בוכנה פגשו את הצרכים של כלי רכב במשך יותר מהחצי מאות, מהנדסים אלה כבר חוקרים מקורות אפשריים אחרים של אנרגיה בן בהצלחת דגמים ניסיוניים של כלי רכב המונעים על ידי מנוע טורבינת גז.. הם גם פיתחו והטמיעו סגסוגות משופרות וחומרים אחרים המפחיתים את ההשפעות של קורוזיה, בליה, שחיקה וסוכני טבע מזיקים אחרים.
הצורך במומחים אלה מורגש בהדרגה, לא רק לשיפור מוצרי תעשייה זו, אלא גם ליצור שיטות עיבוד וייצור יעילות יותר.
תעשיית הרכב הייתה הראשונה שהציבה הרכבת שרשרת נקודה ושיטות שיטתיות אחרות, אוטומטיות, כמעט מושלמות. שילוב מערכות אלה מהווה אתגר מתמיד להמצאת המהנדס, ממנו מרוויח המוצר הסופי. סוג זה של הנדסה נלמד בבתי ספר ואוניברסיטאות רבים. במדינות מסוימות יש תואר ותואר בהנדסת רכב.
