שם הרכב מיועד למכונות שיש לה יכולת לייצר מספיק אנרגיה בכוחות עצמה כדי לגרום לתנועה משלה, הנעה זו נוצרת הודות לשימוש במנועים שהם שילבו, והם נוצרו על פי ליכולתם של אנשים, סחורה או משקל בפני עצמו שהרכב יכול להעביר, המכונית יכולה לנוע או לנווט מעצמה, היא אינה זקוקה לכביש המורכב מנתיבים המתאמים את מסלולו, מה שנחשב ליתרון גדול שכן הוא נותן לחופש המכונות בתנועותיו.
ניתן לסווג מכוניות על פי גודלן וכושר ההובלה שלהן, בין הסוגים השונים שלהן נוכל להזכיר: אוטובוסים, זו מכונית גדולה שיש לה יכולת להסיע מספר לא מבוטל של אנשים, בין אם באמצעות העיר או לטיולים ארוכים בין מדינות למדינת אומה; טנדרים, למכונית זו יכולת לגייס שמונה אנשים לכל היותר, או להעביר סחורה אחרת, יש לה גוף משונה המאופיין בשילוב של שטח מטען שעשוי להיות מכוסה (לאסוף); זהו כלי תחבורה שמקורו במטרה להעביר סחורות במשקל גבוה, במיוחד גיוס מכולות מסוגמכולה, ויש לו תא מופחת שמאפשר רק הסעה של שניים או שלושה נוסעים; בתוך קבוצה זו נחשבים גם אופנועים, מדובר ברכב קטן, עם שניים או ארבעה גלגלים עם מנוע מעט קטן ופשוט יותר, יש לו יכולת להסיע מקסימום 2 נוסעים.
ישנם סוגים שונים של מנועים, ואלה יכולים להיות מסווגים על פי מנגנון רכישת האנרגיה שלהם, ביניהם ניתן להזכיר: מנוע קיטור, המשתמש בלחץ משמעותי כאנרגיה, לחץ זה מושג עם בעירה של חומר זה יכול להיות עצי הסקה או פחם ומנוע הבעירה הפנימית, זה מורכב מתגובת חומר עם יכולת להישרף עם חמצן חיצוני, ובכך לייצר אנרגיה תרמית שהופכת לאנרגיה מכנית.
