בפילוסופיה, טיפול עצמי מתייחס לטיפול וטיפוח של עצמו במובן אינטגראלי, ומתמקד במיוחד בנשמה ובידע העצמי. לכן טיפול עצמי נחשב לסוג של טיפול ראשוני בחולים עם מצבים כרוניים המנהלים את מחלתם באופן עצמאי. ניהול עצמי הוא חיוני וחינוך לניהול עצמי משלים את החינוך המסורתי לטיפול בחולים ראשוניים המסייע לחולים באיכות החיים הטובה ביותר האפשרית עם מחלתם הכרונית. טיפול עצמי נלמד, יש לו מטרה ונמשך.
ברפואה המודרנית , הרפואה המונעת מתיישבת בצורה הדוקה ביותר עם הטיפול העצמי. חוסר הקפדה על ייעוץ רפואי והופעה של הפרעה נפשית עלולים להקשות על הטיפול העצמי. טיפול עצמי נתפס כפתרון חלקי לעלייה העולמית בעלויות הבריאות המוטלות על הממשלות.
התנהגויות תחזוקה לטיפול עצמי כוללות מניעת מחלות, התנהגויות מחלות והיגיינה נאותה. אמצעי למניעת מחלות כוללים הימנעות מטבק, פעילות גופנית ודיאטה. שימוש בטבק הוא הגורם הגדול ביותר למניעה ומחלות בארצות הברית.
על ידי הימנעות או הפסקת השימוש בטבק, הבריאות הכללית ואיכות החיים משופרים והסיכון למחלות ולמוות בטרם עת מופחת. היתרונות של פעילות גופנית סדירה כוללים: בקרת משקל, ירידה בסיכון למחלות כרוניות, העצמות והשרירים המחוזקים, שיפור בריאות הנפש, שיפור היכולת להשתתף בפעילות היומיומית ואפשרות גדולה יותר לחיות זמן רב יותר. המרכז לבקרת ומניעת מחלות (CDC) ממליץ על שעתיים ו -30 דקות של פעילות מתונה בכל שבוע. דוגמאות לכך כוללות הליכה מהירה, שחייה, ריקודים, רכיבה על אופניים ואפילו קפיצה בחבל.
היבט חשוב נוסף של הטיפול האישי כולל אכילת פירות וירקות טריים, בשרים רזים וחלבונים אחרים. יש להגביל מזון מעובד. הגבלת שומנים רוויים, שומני טרנס, סוכרים ונתרן יתרמו גם לתזונה בריאה.
