נחיתה היא התהליך שבו חוזר מכשיר מעופף לארץ. יש לו כמה מוזרויות שיש לקחת בחשבון בהתאם למטוס המדובר, המוזרויות שיש לטפל בהן כדי למנוע תאונות. נחיתה יכולה להתייחס גם לתהליך שבו מודולים שהיו בחלל חוזרים לקרקע עם הצוות; במקרה שהירידה נעשית בים, המונח הנכון לשימוש הוא "splashdown".
תהליך הנחיתה בדרך כלל נחשב קריטי, באותו אופן כמו תהליך ההמראה. לכן נדרש משטח מתאים בכדי להבטיח את בטיחות המטוס. בדרך כלל יש להם שלטים עם אורות כך שניתן לבצע הליך זה בלילה. באופן כללי, הטייסים מקבלים סיוע ממגדל פיקוח וזה אחראי על אופן התארגנות ההמראות והנחיתות; במקרים אלה, הסנכרון הוא מרכזי, כמו גם צמצום זמני ההמתנה.
באופן כללי הנחיתה מתבצעת על פי תוכנית. המטוס המדובר ינחת במקום שנקבע בעבר לאחר תוכנית הטיסה שלו. אם מתעוררים סיבוכים (עם סערה קשה או כשל מכני), ייתכן שהטייס יצטרך לבצע נחיתה מחוץ למטוס (כלומר, זה לא היה מתוכנן).
זה המקרה כאשר אתה מחליט לנחות בשדה תעופה שאינו זה הניתן, כדי לציין אפשרות אחת. כאשר ההחלטה על שינוי התוכנית חייבת להתקבל בדחיפות בשל בטיחות הנוסעים והצוות בסיכון, אנו מדברים על נחיתה כפויה או חירום.
מה שיכול לקרות הוא שנחיתה חירום או נקראת גם מאולצת, לפני שמתרחשת מגירה באמצע הטיסה. לדוגמא, מתגלה תקלה טכנית שעלולה לסכן את חיי הנוסעים והצוות, ולכן הטייס צריך לנחות היכן שהוא יכול, אם עדיף על כל מסלול מסלול אחר הכלול בתעודת המס, אך הוא צריך. היכן שהוא יכול, תוך נקיטת אמצעי הזהירות הנדרשים במידת האפשר, זה המקרה לעשות זאת במקום פתוח ולא מאוכלס.
