המונח אומנות גרפית מתייחס לפיתוח כל מיני אלמנטים חזותיים, המיוצרים בעיקר מטכניקות רישום וחריטה, אולם בדרך כלל זה מוגבל במיוחד לטכניקות שיש להן קשר כלשהו עם בית הדפוס. ניתן לומר אז כי האמנויות הגרפיות כוללות סדרה של תהליכים אמנותיים שמטרתם ליצור ולעצב עיצוב בו משתמשים במדיום והעברת התמונה הנ"ל למצע, המתפתח משם. איתו ביטוי לאמנות. בין האמנויות הגרפיות העיקריות ניתן לכלול תחומים שונים כגון עיצוב גרפי, מכבש, מערכות ההדפסה השונות מאוד, גימורים וכריכה.
מושג זה שימש לראשונה במסגרת אחד מהתקדימים ההיסטוריים החשובים ביותר בתולדות האדם, כמו המצאת מכונת הדפוס המטלטלת הודות לממציא יליד גרמניה יוהנס גוטנברג, בשנת 1450. הרעיון עצמו חיפשתי דרך לקבץ את כל המקצועות שקשורים להדפסה טיפוגרפית, כמו הדפסה, כריכה, לינה, גימור, בין היתר
מאוחר יותר, עם חלוף הזמן שהמציא ליתוגרפיה, זה היה במערכת הדפסה שיצירתו זוכה לאלואה סנפלדר, המערכת השתמשה באבן גיר אבן ובסר שעווה כדי ליצור רושם, היא אפילו באה לחולל מהפכה אמנות גרפית. זמן מה לאחר מכן נוצרה פוטו-מכניקה, שהוקמה כחלק חדש מתהליך ההדפסה בו נעשה שימוש במכונות גדולות, כמו גם מצלמות מיוחדות שתפקידן היה לחלק את הצבע ביחס לתמונות.
כיום, אומנות גרפית משמשת כאמצעי להפצה פרסומית, תחום בו ניתנת חשיבות מיוחדת, כאן הוא מאופיין בשימוש בחפצים שונים כגון פוסטרים, מיכלים, קופסאות, לוגו ותמונות שלא רק הם נמצאים בעולם הפיזי אך יש להם השפעה על הרשת עד כדי הימצאותם כמעט בכל מקום בו האדם רואה את ראייתו.
