המלאכים, במסגרת הדוקטרינות הדתיות, הם יצורים רוחניים או לא מהותיים, שתכלית קיומם העיקרית היא לשרת את האלוהות העיקרית של הדת, בנוסף להגנה על בני האדם. בנצרות ניתן למצוא מלאכים ארכיים, ישויות שנמצאות מדרגה אחת מעל המלאכים, ונמצאות בהיררכיה השלישית שנקבעת על ידי האנגלולוגיה. מקורו של מילה זו ביוונית "αρχάγγελος" (archángelos) "Archangel", שמרכיביו המילוניים עם "arc", שניתן לתרגם כ"צ'יף "או" מנהיג", כמו גם" מלאכים "או שליח. על פי ההגדרה המילה הזו נושאת, המלאכים המלאכים מתפרשים כיצורים מלאכים האחראים על משימות חשובות ומפקדים על פעולות המלאכים.
המלאכים הארכיים קשורים, כמו המלאכים, למשימות המוקדשות לאנושות. אלה יהיו אחראים על העברת מסרים והבטחת רווחתם של בני האדם בהיבטים החיוניים של חייהם. בטקסטים המקראיים מוזכרת סדרת מעריכים לקבוצה זו, כגון: מיכאל, ראש הצבא השמימי; גבריאל, השליח השמימי; רפאל, הדואג ליחסי אהבה, בריאות ומטיילים; אוריאל, יחד עם ניהול המרחבים המוקדשים לאלוהים; רגואל, העוסק בסוגיות כמו צדק, הוגנות והרמוניה; שריאל, בהיותו השומר על נשמתם של אותם גברים שחטאו; בנוסף, יש את רמיאל, האחראי על האנשים שקמו.
באותן דתות הנשלטות על ידי הדוקטרינות המתמקדות בנצרות, לא כל המלאכים הארכיים האמורים מקובלים, מכיוון שבמקרים מסוימים הם מסודרים בעמדות אחרות בהיררכיה המלאכית, נמוכה או גבוהה יותר. חלקם מקבלים עד שלושה מהם, בעוד שאחרים מחליטים לבחור רק במלאך המלאך גבריאל.
