מבחינה אטימולוגית המילה אפוקליפסה מגיעה מיוונית "אפוקלוקפסיס" שפירושה "התגלות". הוא נחשב לספר האחרון של הצוואה החדשה בו כתוב כנבואה מה מחזיק העולם בעתיד. נקרא גם ספר הגילויים, זהו ספר ייחודי, הנחשב על ידי מומחים בספרות כטקסט שמבוסס אך ורק על הנביא, יש בו מספר רב של סמלים.שעשוי להיות מעט מסובך לפרשנות, ובגלל זה היה המחקר והפרשנות הרבה לאורך ההיסטוריה. הכנסייה הקתולית מעניקה את מחברו של ספר זה לשליח ג'ון הקדוש, בנוסף לשקול שכתיבה זו שייכת לכתבי הקודש, ולכן יש לקבלם ולהאמין כחלק מהתורה הקתולית.
האפוקליפסה הוא ספר שהז'אנר הספרותי שלו הוא אפוקליפטי. בדרך כלל קטגוריה זו של טקסטים שימשה בתקופות רדיפה, בהיותה ספרות כוח המבקשת לספק תקווה לנרדפים. כשנכתב ספר זה, העם הנוצרי היה קורבן לרדיפות גדולות, ולכן תוכנו מלא בסמלים, דמויות ומספרים, כך שהרודפים לא יכלו לפרש אותו.
באפוקליפסה, השימוש במספרים שימש כסמלים, למשל המספר 7 פירושו "שלמות", המספר 6 מציין "חוסר שלמות", מכיוון שהוא חסר אחד משבעה, והפגם המקסימלי הוא שש שש שולש (666) המסמל את מספר החיה, את מספר הרשע (Ap. 13-18). מלבד היותו טקסט אפוקליפטי, הוא גם נבואי, הנבואה העקבית והבסיסית ביותר שלו היא שמגיני הטוב תמיד יירדפו על ידי הרוע. אבל היא תמיד תיפול לפני הטוב, מכיוון שאלוהים יתגבר על הרע.
הנבואה אומרת שאלוהים יבוא להפוך את מקום מגוריו לאנושות, ואהבה ושלום ימלכו.
