אמוסיה היא הפרעה נוירולוגית והיא סוג של אגנוזיה, כלומר אובדן היכולת לזהות את הגירויים המוחיים שמגיעים אליה. במקרה זה הגירויים הם הצלילים המוזיקליים ומה שאבד הוא היכולת המוסיקלית. אדם הסובל משעשועים אינו יכול להבחין במאפיינים הבסיסיים של תו או סדרה של תווים מוזיקלים וניואנסים, ואפילו במקרים הקיצוניים ביותר, אנשים אינם יכולים להבדיל בין צלילים בעלי גוון שונה.
להיות בבר עם כולם שרוקדים סביבך ולא מסוגלים לספר איזה שיר מתנגן. למרות שזה נראה מדהים, ישנם אנשים שלא יכולים להבדיל את הטונים. כאשר הם באמת מאזינים למוזיקה עבורם, נשמע רק צליל צווחני והם אינם יכולים לספר מנגינה אחת מהשנייה.
כמו במקרה של אפזיה (אובדן יכולת לייצר או להבין שפה), אמוסיה אינה נובעת משינוי במערכת השמיעה עצמה, אלא מגיעה מהמערכת המרכזית, כלומר מהמוח.
ישנם סוגים רבים של אמוסיה, כמעט כמו רכיבים מוסיקליים, והם אינם קלים לזיהוי מכיוון שהם תכופים כל כך שלעתים קרובות הם אינם קשורים להפרעות נוירולוגיות אלא להיעדר לימודים מוסיקליים. עם זאת, למרות מגוון גדול זה, אנו יכולים להבחין בעיקר בשלושה סוגים: חושיים, מוטוריים ומעורבים.
- המנוע: הם מאופיינים באובדן היכולת לבצע פעילות מוטורית כלשהי.
- שעשוע ווקאלי: מורכב מאובדן היכולת לשיר שריקות וצלצולים.
- שעשוע אינסטרומנטלי: אובדן יכולת לנגן בכלי.
- אגראפיה מוזיקלית: חוסר היכולת לתמלל סדרת תווים או להעתיק סימון מוזיקלי.
- אמנזיה מוזיקלית: היא מאופיינת בקושי שיש לחולה להבדיל בין שיר שהוא חייב לדעת.
- האלכסיה המוזיקלית: חוסר יכולת לקרוא סימון מוסיקה.
- הפרעות בתחושת הקצב: קושי להבחין או לייצר דפוסים קצביים.
- Amusia קולט: קושי להפלות את המאפיינים הבסיסיים של פתק או סדרות של שטרי. המקרה הקיצוני הוא חוסר היכולת להבדיל בין צלילים בעלי טונאליות שונה ויכול להיות מלווה בתחושה לא נעימה בעת האזנה למוזיקה.
כמו כמעט בכל פעילויות המוח, חלקים שונים בה מעורבים בתפיסה מוזיקלית זו. לכן, המגרש, הצבע, הקצב, המנגינה והתגובה הרגשית הנגרמים על ידי מוזיקה יכולים להיות במיקומי מוח שונים.
