המונח עמימות מקורו בשורשים לטיניים, שנוצרו על ידי "אמב" שפירושו "מצד אחד והשני" או "משני הצדדים", בתוספת השורש "agere" שפירושו "לפעול" או "להמשיך הלאה", והסיומת "אבא" שמתייחסת ל"איכות ". כשמדברים על עמימות , הכוונה היא למצב בו ניתן לפרש או להבין את המידע המעובד בדרכים או דרכים שונות. במילים אחרות, אי בהירות מובנת כאשר משפט או מילה יכולים להתייחס למשמעויות או פרשנויות שונות. גם מילה זו היא שם נרדף לאי ודאות, ספק או היסוס.
בדקדוק ישנם כמה סוגים של עמימות, או נקראים גם אמפיבולוגיה, בין אלה הם: העמימות המילונית הקיימת במילה או בביטוי, כאן העמימות מתרחשת כאשר למילה יש משמעויות או שימושים מרובים; כפי שנמצא במילון, סוג זה של עמימות נקרא גם פוליסמיה. סוג אחר הוא תחבירי, המתרחש כאשר ניתן לנתח משפט או ביטוי מורכבים בדרכים שונות. לכן עמימות פונטית מתרחשת כשאנחנו מדברים; וכאשר מדברים, משפטים יכולים להכיל הרבה יותר עמימות. לבסוף, יש את העמימות הסמנטית המופיע כאשר למושג או מילה יש משמעות או הגדרה מטושטשת, המבוססת על שימוש בלתי פורמלי או כללי.
בדקדוק ניתן להימנע מעמימות באמצעות סדרת שיטות, כמו למשל המשלים, בעמימות המילונית שבהן הם לא נפתרים על ידי הקשר, ניתן להוסיף השלמה, כדי להבהיר איזו משמעות מסוימת מדוברת. שיטה אחרת היא פיסוק, כאן ניתן להשתמש בפסיקים להפרדת אלמנטים על מנת לתחום את מה שההקשר מתייחס אליו. שינוי והוספת מילים, הדגשה ושינוי בנייה יכולים גם למנוע עמימות בביטוי או משפט, בכל הנוגע לדקדוק.
