המונח חקלאי מקורו בלטינית "אגרריוס" . ומשמעותו קשורה לשדה, גידול בעלי חיים וגידול צמחים. הכלכלה מורכבת משלושה מגזרים: המגזר הראשוני, המגזר המשני והמגזר השלישי; המגזר החקלאי הוא חלק מהמגזר הראשוני. לדוגמא: בוונצואלה מגזר זה ממוקם באזורים כמו המישורים, האנדים, האמזונס, בין היתר. במקום בו הפעילות החקלאית היא הגיבורה הראשית.
השגת פריון טוב יותר בעבודת איכרים היא התפקיד העיקרי של קואופרטיבים חקלאיים שנוצרו כדי לסייע למגזר, סוג זה של קואופרטיבים נפוץ במערכות קומוניסטיות. ישנם גם מה שנקראים שירותים חקלאיים קואופרטיבים, אשר אחראים לספק את התשומות הנדרשות כדי מפיקים יכולים לשווק את המוצרים שלהם במקרה הטוב המחיר.
בתוך ענף המשפט אנו מוצאים את החוק האגררי, שמטרתו הרגולציה באמצעות כללים ותקנות של ניצול חקלאי. יש גם מה שמכונה הרפורמה החקלאית, שמקורה בווריאציות המתרחשות בחברה במטרה להשיג שיפור בכל הקשור למגזר החקלאי.
עם הופעת המהפכה התעשייתית עברו הכפרים שינויים בלתי צפויים שהפכו את אופן הניצול שלה, ועברו מתקופה שבה עבודת איכרים הייתה חיונית לימינו שבה השימוש במכונות עקר את האדם. כתוצאה משינויים אלה היה צורך להתאים את התקנות החוקיות שלה
