למילה הלטינית "לאמץ" יש את אותה משמעות כאשר היא מתורגמת לספרדית, אימוץ, בצירוף עם הפועל הלטיני "optare" שניתן לתרגם כבחירה, בחירה או רצון, כלומר שנבחר, נבחר או רצוי מישהו או משהו בפעולה כדי לקשר אותו לליבתו.
אימוץ בסביבה משפטית הוא החלטה שיפוטית, במסגרתה משפחה ספציפית ומוגדרת בוחרת בילד או מתבגר, להפוך אותו לחלק ממשפחתם כבן או בתם, באופן מוחלט וסופי. זה מוכר כפילציה מלאכותית, מכיוון שברוב המקרים אין קשר בין המאומץ לאלו המאמצים, המותנים בכך שהוא ילד זר מבחינה ביולוגית למה שיהיה ילד משלו, אלא שהוא קיים את כל הזכויות של ילד טבעי.
אימוץ הוא אמצעי שהמדינה משתמשת בו כדי לפרנס את הבית ואת הדרך להגן על ילד או נער ממצבים של חיים רעים, המדינה נותנת את האישור למצב היחסים בין הורה לילד בנאמנות ותמידית זוגות שעברו את הדרישות והתנאים המוקדמים לכך, כמו למשל בריאות תקינה, חוסר עבר פלילי או יציבות כלכלית טובה בין היתר. גיל המאומץ הוא לפני שמגיע לגיל הרוב, במקרים מיוחדים זה יכול להיות לפני שמגיע לגיל 20, והם יכולים לבחור באימוץ פשוט או מלא.
אימוץ פשוט הוא המקום בו הילד המאומץ הופך לילד לגיטימי ושייך למשפחה המאמצת, אך מבלי לשנות את שם משפחתו איתו נרשם בלידתו, כלומר, הוא לא יישא שם משפחה של הוריו המאמצים ולא תהיה לו כל זכות להעיד ביחס לילדים טבעיים. האימוץ המלא הוא ללא כל הבחנה בין הורות טבעית, שכאשר מאומץ ילד או נער הוא, כמאמץ חוקי, הופך לילד טבעי ומשנה את שם משפחתו איתו הוכר על ידי שם משפחת הוריו המאמצים., שיש לו את כל הדרישות והזכויות של ילד טבעי.
דרך זו לכלול בן אדם ללא קשר דם כלשהו, מגיעה מהתקופה הרומית שבה אדם זר נכלל בגרעין המשפחתי, כמעשה משפטי וזה נעשה עד היום ו ללכת צעד אחד קדימה על ידי קבלת ההזדמנות להביא ילדים לאנשים מאותו מין, זה נקרא אימוץ הומופררי.
