ישנן שתי תיאוריות המתארות את מקור המילה אקוניט, מצד אחד נאמר שהיא מגיעה מהלטינית "אקונציה" שפירושה "חץ" בהתחשב בכך שהחומר שנבע מצמח זה שימש כמה עמים כדי להרעיל את החצים שלהם ועל ידי חלק נוסף הוא התיאוריה לפיה האטימולוגיה שלה מגיעה מ"אקון " היווני שמשמעותו היא " אבן או סלע "וזאת מכיוון שלצמח זה יכולת להתפתח בין הרים סלעיים.
אקוניט (אקוניטום) הוא צמח המשתייך למשפחת הראנונקלוסים אשר מראהו הגופני הוא של גזע גבוה וזקוף המגיע בדרך כלל לגובה 1.5 מטר, העלים שלו הם דקליים ומכילים תנורים עם פיגמנטציה בצבע ירוק כהה ופרח יכול יש לקבל 10 עד 12 עלי כותרת של צבעים שיכולים להשתנות בין כחול, סגול, ורוד, צהוב או לבן שנמצאים בכתר הגזע בצורת אשכול. זהו צמח רב שנתי תוסס, עשבוני, שמקורו בחצי הכדור הצפוני והוא צומח בין הסלעים באזורים הרריים במקומות לחים ומוצלים.
חונק הדוב מוכיח כדי להיות צמח רעיל כאשר הזרע התבגר, את חומר רעיל המכיל צמח זה נקרא aconitina והוא מאוד מסוכן, ולכן הטיפול צמח זה צריך להיות מטופל בזהירות, כפי שהם ידועים מקרים בהם מגע עם העור גורם לתופעות על ידי הרעל. עם זאת, הוא משמש להכנת התמחויות פרמצבטיות והשימוש בו מוגבל תחת מרשם ופיקוח רפואי. הוא נחשב לצמח הרעיל ביותר באירופה.
