המילה מופשט במונחים גנריים מתייחסת למשהו לא ספציפי, שאין לו מציאות משלו, ולכן המחשבה האנושית נחשבת מופשטת, בגלל הדברים שאדם יכול לצפות בהם, הם יכולים רק לחלץ מאפיינים כלליים מסוימים. ולקבל מהם רעיונות.
מחשבות הקשורות ליופי, אהבה, רצון וכו '. הם רעיונות שלא ניתן לצפות בהם בשום מקום, אולם הבן אדם מסוגל לפרש אותם באמצעות תהליך ההפשטה.
בתחום האמנויות, למילה המופשטת הייתה התערבות מיוחדת, שכן כאשר מדברים על אמנות מופשטת הכוונה היא לסגנון אמנותי המבקש להבחין בהיבטים כמו צבע, מבנה וצורה, להעמיק אותם עוד יותר ובכך להיות מסוגל להדגיש. את כוח ההבעה שלו ולהתרחק עוד ועוד מכל חיקוי של מודלים.
עבור אותם מחברים התומכים בסגנון המופשט, הדבר החשוב ביותר הוא לא לסמל באמצעות ציור, את יסודות הטבע, כפי שהם נתפסים לנגד עיני האדם, שכן עבור חובבי האמנות המופשטת הדבר החשוב ביותר הוא הכוח. ליצור שפה חזותית עצמאית המלאה במשמעויות משלה, כלומר, היא אינה קשורה לנושאים שניתן לצפות בהם או לגעת בהם במציאות.
מקורם של אמנות מופשטת הוא דחייה של ריאליזם, שהחל לרדת עם הופעת הצילום; הגדרת עצמה כביטוי אמנותי אובייקטיבי, המייצג צורות חופשיות, הלקוחות מדמיונם של היוצרים אותו. סגנון אמנותי זה החל בשנת 1910 והתחזק בשנת 1950.
עם זאת, במהלך שנות השמונים הופיעו צורות חדשות של הפשטה בתחום האמנות הפלסטית, כמו הפשטה הגיונית, שקידמה את החזרת הצבע ושימרה את החלק הרגיש של האמן; באותו אופן אך בעוצמה פחותה, התקציר הוצג בתחומים אמנותיים אחרים כמו מוסיקה ופיסול.
פיסול מופשט מבוסס על תלת מימד, הנתמך על ידי המשאבים הקלאסיים של הפיסול. כמו גם צורות וטקסטורות גיאומטריות.
