הימנעות פירושה חוסר או מניעה של עשייה, פעילות גופנית או צריכה של משהו, החלתו על האזורים המגוונים ביותר. זהו " אל תתנדב ", לפיו מישהו נשאר פסיבי לגירוי. הימנעות, מונח הנגזר מהמילה הלטינית " Abstentio ", הוא כישלון בפעולה או שלא בפעולה שבדרך כלל אינו מייצר שום השפעה משפטית, אם כי לעיתים ניתן לראות בה כמידת צוואה מסוימת ובמובן זה להילקח בחשבון על פי החוק. במדע המדינה זהו המעשה לפיו מצביע פוטנציאלי בבחירות מחליט שלא לממש את זכותם להצביע, בבחירות כלליות או אם בהליך פרלמנטרי הנציג נוכח בהצבעה אך אינו מצביע.
בשני המקרים הנושא עומד בתוצאה של הצבעת הבוחרים שהצביעו, כפי שקורה בהצבעה הריקה או בהצבעה האפסית. גם כאשר במשטרים דמוקרטיים קשורה אזרחות לחובה אזרחית או מוסרית להצביע, שבמערכות משפטיות מסוימות הופכת לחובה חוקית, ההימנעות מהבחירות מופיעה עם זכות הבחירה עצמה. זה פשוט מורכב מאי-השתתפות במעשה ההצבעה של בעלי הזכות לעשות זאת. הימנעות ממערכת בחירות, שהיא חלק מהתופעה הרחבה יותר של אדישות השתתפותית, מהווה מדד להשתתפות: היא מראה את אחוז הלא-מצביעים על סך כל בעלי הזכות לבחור.
למרות שכדי לכמת את מידת הבורות העממית באמצעות הימנעות, ההימנעות נחשבת כמגבשת הן את קולותיהם של אלה שאומרים שהם בורים בנושאים פוליטיים (א-פוליטיים) והן את אלו שאינם מרוצים מהמערכת עצמה או אף לא. של המועמדים או המפלגות שמוצגים, ולכן לעיתים קשה להבחין בהימנעות בגלל בורות והימנעות מהמחאה. נכון לעכשיו יש מדינות עם שיעורי הימנעות משמעותיים בנושא הבחירות, כמו במקרה של ונצואלה, עם זאת, ישנם קמפיינים משני צידי התחרות מתוך כוונה שהאזרח יופעל והולך לזרוק לשתף פעולה עם החלטה שבסופו של דבר שייכת לכולם.
