הגזר הוא צמח עשבוני עם עלים לחתוך, פרחים לבנים שורש מחודד, עסיסיים אכילים, השייכים Umbelliferae המשפחה (Umbelliferae), ואת השם הבוטני שלו הוא var Carota Daucus . סאטיבה . זהו הירק החשוב והנצרך ביותר במשפחה.
הגזר הוא צמח אקלים קר, אך מעובד גם באזורים טרופיים וסובטרופיים, במיוחד בגובה רב. גידולו מתוארך לתקופות קדומות, הוא מין יליד מרכז אסיה, ומשם התפשט לאירופה, אזור הים התיכון. במהלך התפשטותו התערב עם סוגי בר מקומיים.
זן הבר יוצר שורש קשה ועצי שאינו מתאים לצריכה. המעובד הוא, להפך, ירק מוערך מאוד. הגזר הוא צמח דו - שנתי, במהלך השנה הראשונה שושנת של מעט עלים וצורות השורש. לאחר תקופת מנוחה, יש גבעול קצר שעליו נוצרים הפרחים במהלך עונת הגידול השנייה.
גידול הגזר חווה צמיחה משמעותית בשנים האחרונות, הן מבחינת שטח הפנים והן מהייצור, מכיוון שהוא אחד הירקות הנפוצים ביותר בעולם. אסיה היא היצרנית הגדולה ביותר ואחריה אירופה וארצות הברית
ישנם 60 זנים של גזר, כולם באיכות טובה, חלקם מועדפים יותר מאחרים בשל היבול שלהם והמראה הטוב שלהם, ובכמה אזורים הם מעדיפים את הגזר הקטן, הבינוני או הארוך. הסוגים המעובדים מחולקים לשתי קבוצות: גזר מזרחי (או אסייתי), עם שורשים שצבעיהם בעיקר סגול וצהוב; ו גזר מערבי, עם שורשים כתומים בעיקר.
הגזר עשיר בבטא קרוטנים (מקור לויטמין A), המעניקים את הצבע הכתום האופייני לשורשו. הוא עשיר גם בויטמין E ובכמה ויטמינים מקבוצת B, במיוחד B3 או ניאצין, וחומצה פולית. מים הם המרכיב השופע ביותר בירק זה, ואחריו פחמימות. באשר למינרלים, תרומתם של אשלגן, סידן, זרחן ויוד חשובה.
הגזר מספק לגוף חומרים מזינים, אינו מכיל שומן, עוזר לעיכול ומבטיח שהגוף יעבוד כמו שצריך ונשאר בריא. בנוסף, זהו מקור טוב לוויטמינים ונוגד חמצון יעיל, מומלץ לצרוך אותו באופן קבוע כדי למנוע ולהפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם, ניווניות וסרטן. זה גם עוזר במניעת מחלות עיניים ובעיות עור.
