למילה פסוק יש שתי משמעויות. מצד אחד, זה קשור קשר הדוק להרכב טקסטים מקודשים (התנ"ך והקוראן יהיו הידועים ביותר). טקסט זה משמש גם בתחום הספרות וליתר דיוק בגרסאות השירים.
במקרה המסוים של המקרא, מי שקרא אותו, ללא ספק מכיר בחלוקה הספציפית הזו מעל לכל, כאשר החלוקה לביטויים או לביטויים מפולחים היא סימן מסחרי בכל אחד מפרקיה. בשינה למעשה, ישנם פסוק כה נפוץ בדת שהם התעוררו לחיים שמעבר בתנ"ך.
בספר בראשית, למשל, פסוק 1: 1: "בראשית ברא אלוהים את השמים ואת הארץ." עם זאת, בספר הקוראן, שכידוע הוא הטקסט המקודש הרלוונטי ביותר על פי הדת של האסלאם, ישנה חלוקה לפסוקים בתוך כל פרק. שם הם נקראים במפורש צרות ויש יותר מששת אלפים ומאתיים. הפסוק הוא החלוקה המינורית של אזורה או פרקים, שהם במקרה זה 114.
תפקידו של הפסוק המקראי הוא מעשי בעליל, מכיוון שמדובר במערכת מספור המביאה סדר בתוך הספרים השונים המרכיבים אותו. באשר למשמעותו השנייה (אגב, פחות מוכרת ומשומשת), הפסוק הוא מילה נרדפת לפסוק חופשי.
מבחינה היסטורית, שירה נכתבה ממבנה מטרי נוקשה ומוגדר בבירור (ניתנים לניתוק לניתוק, הנדקאסיליל, אלכסנדריאנים…), כמו גם חריזה, טון וגוון. מבנה זה לא נעלם, אך עם הופעתה של שירה אוונגרדית, שר הפסוק החופשי, הנקרא גם פסוק. בעוד שהפסוק החופשי והפסוק יהיו שם נרדף, ישנם חוקרים הרואים כי הם אינם זהים לחלוטין (הפסוקים הם בדרך כלל פסוקים של האמנות העיקרית והפסוקים החופשיים הם של אמנות מינורית). הפסוק אינו מתחרז ואורכו אינו מסוים. כתוצאה מכך, מאפיין זה מאפשר למשורר לכתוב באופן חופשי יותר, מבלי שיצטרך להתבטא באמצעות מבנה מטרי המגביל את היצירתיות שלו.
מנקודה קפדנית נקודה מבט זה אפשרי לדבר על שירים בחרוזים, למרות השם הזה הוא מאוד נדיר, את הקונספט של פסוק חופשי בשימוש יותר.
