בושה, בנוסף להיותה רגש שחווים בני אדם, היא המונח המיועד לעבירה ציבורית, שהושק כלפי אדם, כך שהקהילה תוכל לשפוט את הפעולות שבוצעו על ידי זה. עם זאת, זה קשור הרבה יותר לביטוי, מונח קשור, אך כזה שמתאר את תחושת הביזיון שהוויה חווה, בגלל העמדות חסרות המעוכבים שהוא עשוי להראות לקהל. אך מנקודת מבט רגשית, מדובר בפחד ובחרדה שחווים בגלל האמונה שיוצרים פגם בשלמות כבודו; השפלה, הנחשבת לפגיעה פסיכולוגית, יכולה להוות מקור לבושה, בגלל הפגיעה בכבודם של הסובלים ממנה.
צ'רלס דרווין הצהיר כי תסמיני הבושה התכופים הם שטיפה (הקשורה לחום בפנים, עקב התרחבות כלי הדם), ראש נמוך, אובדן ראייה ויציבה שהראתה מעט אנרגיה. לדבריו, ניתן להבחין במאפיינים אלה בקרב אנשים שאינם שייכים לאותה קהילה, תרבות או גזע, בהיותם משהו כמעט אוטומטי אצל האדם.
שיימינג, מעשה בו מכריזים כי אדם אחר מתבייש, הוא גינוי חברתי, על כך שלא הרגיש, בדרך כלשהי, מאופק על ידי העבירות שניתנו לצד שלישי. זה היה הרבה יותר רציני במאות הקודמות, בהם פושעים או אנשים שמזלזלים בחוקי הכנסייה, לא רק חוקים רוחניים, אלא גם חוקים ארציים, נידונו ונשפטו ברבים. הם התביישו בפומבי בכך שהם מבצעים עונשים קשים או על ידי הוצאתם להורג במקומות ציבוריים.
