חיל מגיע מהלטינית "ערך, valōris", והוא נובע משורש הודי-אירופי. באופן כללי, הערך מובן כאיכות המוקנית לעובדות, דברים או אנשים, בין אם מדובר בהערכה אסתטית או אתית לפי כל מקרה ומקרה שיכולה להיות שלילית או חיובית. המילון של האקדמיה המלכותית מציע את המשמעות של מילה זו כמידת הכשירות או התועלת של הדברים, כדי להשיג סיפוק צרכים או לספק או לייצר הנאה או רווחה. בתחום הפילוסופיה, בו מושג הערך הוא בעל חשיבות עליונה, קיים ענף העוסק במחקר המלא של טבע ושיפוט הערך, זו אקסיולוגיה מהיוונית "άξιος" שפירושה "בעל ערך" ו- "λόγος" השווה לאמנה, המכונה גם פילוסופיית הערכים.
ועל פי טבעו, ישנם שני זרמים פילוסופיים שהם אלה של האידיאליזם ושל המטריאליזם; שבאידיאליזם יש, מצד אחד, אידיאליזם אובייקטיבי שבו מאמינים שהערך נמצא מחוץ לאנשים או לדברים, ומצד שני, אידיאליזם סובייקטיבי שהוא חושב שניתן למצוא ערך באותה תודעה של כל אדם. ואז הזרם הפילוסופי של המטריאליזם מראה שטבע הערך טמון ותלוי ביכולתו של כל אדם להעריך את מה שמקיף אותו בצורה אובייקטיבית.
לבסוף , הערכים המוסריים הערכיים או הרבים מובנים כאלו המתייחסים להתנהגות, לעמדות ולכבוד שיש לאדם. אותו עיקרון אתי הוא שמאפשר לפרט להתנהג בצורה מסוימת במצב נתון. מדברים על ערכים כמו אחריות, כבוד, כנות, כנות וכו '.
