האשל הוא ציפור שכיחה ביבשת אירופה, חלק מגבולה עם אסיה וחלק מאפריקה; שמו הרשמי של מין זה הוא פיקה פיקה (Pica pica), השייך למשפחת הקורבידה (Corvidae), ונמצא לפחות עשרה תת-מינים ממנו. שמות נוספים שתחתם ידוע הם פיקזה ופיקראזה. על פי החקירות שבוצעו בשנים האחרונות, נקבע כי המגמפיה היא אחת החיות הנבונות ביותר שניתן למצוא, שכן גודל גולגולתה דומה לזה של בני אדם ושימפנזים.
גופה של ציפור זו חולק גוונים בין שחור ללבן, המפוזרים לאורך רגליה, ראשה וגופה, כמו גם כמה כחולים או ירוקים הנראים על זנבה. המדידה הממוצעת שלהם היא 60 ס"מ, בנוסף לבעלות עיניים קטנות והמקור שלהן ישר וחזק. ניתן למצוא אותם במקומות רבים שאליהם פוקדים בני אדם, מכיוון שהם אוהבים את חברתם, בדיוק כפי שהסתגלו לאזורים עירוניים ולשינויים שנעשו כרגע; עם זאת, לא נעים להם להיות ביערות צפופים.
הם ניזונים מכל מיני מזון, בגלל צורתם ועמידותם של מקורם, ולכן הם אינם מבזבזים מזון ותמיד מחפשים אותו. הם גם נבלות ונמשכים לצמחי מרפא. עבודה קבוצתית חיונית להישרדותם, מכיוון שהם תלויים בעמיתיהם שלא יותקפו על ידי ציפורים טורפות, מכיוון שהם מושכים את תשומת ליבם, ובני גילם באים לעזרתם; כשהם לוכדים, הם עושים זאת בקבוצות קטנות, כפי שהם זקוקים לעזרה שלהם לבד רק כאשר דגימות די יכולות למשוך את תשומת לבם של טורפים.
