הם מוגדרים כטריגליצרידים, סוג השומן העיקרי המועבר דרך הדם לגוף כולו, המספק אנרגיה או, אם לא, לאחסן כשומנים בתאי הגוף וכך להיות מסוגל לעמוד בתנאי דרישות אנרגיה בין כל ארוחה ביום. עובדה מעניינת היא העובדה שקבוצה זו מייצגת כמעט 95 אחוז מסך השומן בתזונת בני האדם. מנקודת מבט קצת יותר מדעית, ניתן לומר שטריגליצריד הוא האיחוד של שלוש חומצות שומן עם מולקולת גליצרול.
בנסיבות רגילות, סוג זה של שומן מקורו בחומצות שומן המתקבלות באמצעות ספיגה בזכות המעי ומגיעות בתורן מהמזון וממנו יכולת הכבד לייצר מהן. אלה עוברים לדם משני האיברים ומועברים באופן פנימי באמצעות חלבונים שתוכננו במיוחד עבורו, כפי שקורה עם ליפופרוטאינים. מצד שני, chylomicrons נקראים ליפופרוטאינים שבהרכב שלהם יש כמות גדולה של טריגליצרידים, אלה נוצרים במעי לאחר כל ארוחה, מצד שני, הכבד אחראי על סינתזה של חלבונים אחרים על מנת להעביר טריגליצרידים ידועים. כמו VLDL.
תמיד יש לשמור על רמות טריגליצרידים יציבות ונמצאות בשליטה, בעיקר משתי סיבות. האחת היא העובדה כי רמות גבוהות של טריגליצרידים בדם יכול לגרום דלקת לבלב חריפה, שהינה פתולוגיה אשר המאפיין העיקרי הוא דלקת של הלבלב, זה בדרך כלל מייצר בטן חזקה למדי כאב, ובין היחיד למטופל סיכון גבוה למות במקרה של סיבוכים בתהליך זה, המופיע בדרך כלל כמעט אצל אחד מכל עשרה אנשים.
הסיבה השנייה היא שכיום ידוע שטריגליצרידים הם גורם סיכון עצמאי לב וכלי דם, אם כי אין זה דומה לזה שנגרם על ידי כולסטרול. עם זאת, אפילו שמירה על זה בגבולות המותרים, טריגליצרידים מייצגים את מה שמכונה סיכון ליפידים שיורי, בקיצור, קיימת אפשרות נוספת לסבול ממחלות לב וכלי דם למרות שיש רמות כולסטרול "נורמליות".
