שלוש עשרה המושבות היו ההתקוממויות העירוניות הראשונות שנוסדו בארצות הברית על ידי המתיישבים הבריטים שהתיישבו שם. מושבות אלה נוצרו במיוחד בחוף המזרחי של ארה"ב. הם היו: ג'ורג'יה, דרום קרוליינה, צפון קרוליינה, וירג'יניה, מרילנד, דלאוור, ניו ג'רזי, פנסילבניה, ניו יורק, קונטיקט, רוד איילנד, ניו המפשייר, מסצ'וסטס.
מושבות אלה שמרו על מערכות פוליטיות, משפטיות וחוקתיות דומות מאוד והיו בשליטת הפרוטסטנטים האנגלים. הם ייצגו חלק מנכסיה של בריטניה בעולם החדש. במהלך המאה השבע עשרה, אנגליה ניהלה את מושבותיה, תחת מדיניות מרקנטיליסטית, שם הממשל המרכזי ניהל אותן על פי התועלת הכלכלית של האומה.
רבים מהמתיישבים המייסדים של מדינות אלה היו ברובם אנגלים, אולם היו גם הוגנוטים גרמנים, אירים, פלמים וצרפתים; שנמלטו מארצות מוצאם מסיבות דתיות ופוליטיות. לתושבי המושבות הללו לא הייתה הזכות לחוות דעה, ועוד פחות מכך להחליט על החוקים שהתקבלו ועל דרך ניהולם. הם היו צריכים לשלם מיסים עבור כל סוג של פעילות (עיתונות, רכישת מוצרים, הליכים ביורוקרטיים וכו '), אך הם לא יכלו להתערב בהחלטות הממשלה.
היחסים בין בריטניה הגדולה לבין 13 המושבות מדי יום הורעו כתוצאה מעליית המסים שהוזכרו לעיל. המתיישבים ראו מיסים אלה כפוגעים ובשנת 1770 הייתה מחאה מסיבית שהובילה לטבח המפורסם בבוסטון. כתוצאה מכך, אנגליה מחליטה להפחית מיסים למעט אלה הקשורים לסחר בתה.
עם זאת, השרירותיות מצד אנגליה עייפה את קבוצת המושבות הזו, שהסתיימה עם הופעתה של מלחמה בשנת 1775, שם נלחמו מושבות אלה על מנת להשתחרר מהעול האנגלי.
בין השנים 1775 - 1783 מתחילה מלחמת העצמאות בין שלוש עשרה המושבות לאנגליה; בשנת 1776 הוכרז על עצמאותן של שלוש עשרה המושבות הללו, מה שהוליד את לידתה של אומה חדשה: ארצות הברית של אמריקה. לבסוף, בשנת 1783, נחתם הסכם פריז, שם הכריזו אנגליה וארצות הברית על שלום סופי.
