טוטמיזם מתייחס למכלול של אמונות בעלות אופי דתי, חברתי ואף פוליטי, האופייני לאוכלוסיות ולשבטים פרימיטיביים, כאשר מאפיין מהותי הוא השימוש בדמות סמלית, המכונה טוטם, שם מיוצגים סוגים שונים של אובייקטים. רוחות, בין אם מבעלי חיים או ירקות, אך יש להן קשר כלשהו; בהיותו ייצוג של מה שמאחד כל אחד ואחד מבני השבטים או העמים האמורים. הדמויות המיוצגות על הטוטם יכולות להיות צמחי מאכל או אפילו בעלי חיים המיועדים לציד אליהם נשמר כבוד עמוק.; הטוטמיזם קשור קשר הדוק לאגדות על מקור העולם, בנוסף לכך לעתים קרובות ישנם טאבו של הימנעות וטקסים למגע.
מאפיין מובהק של הטוטמיזם הוא האמונה שיש קשר מיסטי של זיקה בין עצמים ממוצא טבעי לאדם. יש המאשרים את הטוטמיזם בזרם דתי, אולם החכמים בעניין זה אינם רואים זאת כך, מכיוון שהם מבטיחים שיש לו את היכולת לבוא לידי ביטוי בהערצת בעלי חיים בין היתר. מונח זה שימש לראשונה בשנת 1870, כאשר סקוטי בשם מקלן אישר כי הטוטמיזם הוא איחוד הפטישיזם יחד עם אקסוגמיה.וסינון מטרילינאלי. ככלל, טוטמיות יכולה לבוא לידי ביטוי בצורות וסוגים שונים של הקשרים מוזרים, במיוחד בקרב אותם שבטים שנהגו לשלב בין צורות הציד והטיפוח שלהם, במיוחד בקרב קהילות המתמחות בציד וגידול בעלי חיים.
ניתן לומר שאם קהילה מחולקת לחמולות ולכל שבט יש מערכת יחסים שכבר נקבעה עם אובייקט דומם או דומם, שהוא במקרה זה הטוטם, אז נאמר שיש טוטמיזם.
מומחים רואים כי totemism היא תופעה אוניברסלית של המראה הבלתי נמנעת, דת פרימיטיבית כי בתקופה היסטורית עתיקה מאוד של כדור הארץ, סוגד צמחים ובעלי חיים כמו הענין.
