זהו איבר לימפואידי הממוקם בחלק האנטרוסופרירי של המדיאסטינום, המגיע למשקלו המרבי במהלך גיל ההתבגרות ועובר לאחר מכן מעורבות. הוא חיוני בתחילת חיי האדם בפיתוח פונקציות אימונולוגיות, הוא מורכב משתי אונות וממוקם במדיאסטינום מאחורי עצם החזה, יש לו שכבה של רקמת חיבור המקיפה אותו ושומרת אותו מחובר לשתי האונות.
מבחינה מבנית, הוא מפותח במלואו בחודש השלישי להריון, עם משקל ממוצע של 15 גרם וממשיך לגדול עד גיל ההתבגרות, שם הוא מגיע לקצב הגדילה המלא שלו, במשקל של כ 40 גרם, ואז בבגרותו הוא מפסיק לגדול לנסיגה ואז בהדרגה ניוון., המייצרת החלפה של רקמת תימי ברקמת שומן ורקמת חיבור איזולרית, ומגיעה בבגרותם לכ- 15 גרם שהוחלפה כמעט כולה ברקמת השומן.
זה משפיע בבירור על התפתחות והתבגרות מערכת הלימפה ותגובת ההגנה החיסונית המוקדמת של האורגניזם, כמו בהתפתחות בלוטות המין וצמיחת הפרט, ומפריש תימוזין, תימין וטיניופויאטין. תפקידה העיקרי הוא ייצור לימפוציטים מסוג T, הנוצרים בקליפת התימוס מתחת לתאי הרשתית, מה שהופך תהליך שעושים לימפוציטים כאשר הם מזהים את תאי הגוף.
אם הם לא מזוהים, הם מושלכים ומסולקים על ידי מקרופאגים, הם עוברים בזרם הדם עד שמגיעים לבלוטות הלימפה, הטחול, השקדים וכתמי העמיתים, בין המחלות הקשורות לתימוס עקב הבשלתו השגויה היא סוכרת תלויה באינסולין מאחר ולימפוציטים T אינם מזהים את תאי הבטא של הלבלב, הורסים אותם ואת זאבת אריתמטוזוס שיטתית , אשר על ידי השמדת התאים, מפזרת את איברי גוף האדם הגורמים למוות. חשיבותו התגלתה בשנת 1961 כאשר ז'אק מילרהוא חילץ אותו באמצעות ניתוח שהוחל על עכבר, וזאת כתוצאה ממחסור במערכת החיסון של החיה. התימוס הוא אפור ורדרד-אדום, רקיע ומובל עם פני השטח.
