תורת הגנים האנוכיים היא כותרתו של טקסט שפורסם על ידי הזואולוג והביולוג האבולוציוני ריצ'רד דוקינס, המדבר על תורת האבולוציה. תיאוריה זו התגבשה בשנת 1976 באמצעות חשיפת טקסט זה. בה תוכלו לראות כיצד המחבר מנסה להסביר כיצד באמת גנים הם ולא אנשים או מינים, שנבחרים על ידי הטבע.
למרות שתאוריה זו אינה משנה כלל את תפיסת האבולוציה שהוקמה כבר, היא כן מביאה בחשבון את עקרון הרעיון שהובן ואשר נבחן לעומק (תוך התחשבות ביתרונותיו ובחסרונותיו), על ידי הקהילה המדעית, שבאספקטים מסוימים דחה אותו ובאחרים קיבל אותו.
כיום, כשמנסים להסביר את האבולוציה, אי אפשר שלא לגעת בנושא הגנים. התיאוריה שגיבש דוקינס קובעת כי הגנים הם שמקורם בתגובה נוחה של אורגניזם לסביבתו. התרומה הגנטית זו שניתנה לתורת האבולוציה היה צורך להיות מסוגל להסביר מאפיינים פיזיים והתנהגותיים מסוימים שפותחו באמצעות עבודות קודמות, כמו זו של התיאוריה של מינים, מעוצבת על ידי דרווין. כאן הוא אמר שרק האורגניזם המתאים ביותר הוא זה שיש לו אפשרות להשאיר צאצאים. עם זאת, תיאוריית הגנים האנוכית אומרת כי רק הגנים המתאימים ביותר אחראים לכך שנבדק עוזב צאצאים, דבר שנכון לחלוטין.
דוקינס מנסה להגדיר מחדש את מושג הגן על ידי התייחסותו ליחידה תורשתית המסוגלת ליצור השפעה ספציפית אחת או יותר. גנים אלה מנצלים אורגניזמים כדי להיות מסוגל להתפזר בקרב האוכלוסייה וכך להיות מסוגלים להבטיח את הארכתם החולפת מעבר לאדם.
דוקינס עושה שימוש בדמות הרטורית, במקרה זה מטאפורה, כאשר הוא מתייחס לגנים אנוכיים, ומנסה לגרום לקורא להטמיע ביתר קלות את המידע, דבר שהוא הצליח להשיג מכיוון שהתאוריה הייתה פופולרית מאוד בקרב הקהל שלו, שם רובם לא היו מדענים
