רקמת חיבור, המכונה גם רקמת חיבור, הם אותם סוגים של רקמות בעלות מגוון רב אשר חולקות פונקציה מסוימת של מילוי, המאכלסות את החללים שבין איברים לרקמות אחרות, אך גם תומכות בגוף, ומייסדות את התמיכה החומרית של הגוף. רקמות אלה כוללות קבוצה הטרוגנית של רקמות אורגניות הקשורות במקורותיהן החל מהמזנכימה העוברית שמקורה במזודרם. מבחינה מורפולוגית, רקמת החיבור מאופיינת בכך שיש נוכחות של סוגים שונים של תאים נפרדים בשל הכמות הגדולה של החומר הבין-תאי המסונתז על ידי אלה, וייחודיות נוספת של רקמה זו היא העושר שיש להם בחומר הבין-תאי.
בין הפונקציות העיקריות של רקמת החיבור הם מילוי, תמיכה, הובלה, אחסון, תיקון והגנה; זה מרכיב את מערכת ההגנה החיסונית מפני חלבונים מוזרים שנמצאים בין השאר בחיידקים, תאי גידול, נגיפים.
בין סוגי רקמות החיבור ניתן להזכיר:
רקמת שומן: ברקמה זו שולטים התאים הנקראים אדיפוציטים, המתמחים באגירת שומנים, כלומר ליפובלסטים היוזמים את האדיפוציטים המפתחים כמויות גדולות של קולגן, עם זאת, האדיפוציטים הבוגרים מפרישים כמות קטנה של קולגן ומאבדים את יכולת החלוקה. הם נמצאים מתחת לדרמיס, וסוגרים איברים פנימיים מסוימים כמו הכליה והחלק הפנימי של מרכז העצמות הארוכות; תפקידה של רקמה זו הוא להגן ולהחזיק איברים פנימיים ומבני גוף אחרים במקום.
רקמת סחוס: רקמה מסוג זה חסרת כלי דם והיא אלסטית, היא נוצרת בעיקר על ידי תאים המופצים הנקראים כונדרוציטים והמטריקס החוץ-תאי המכיל הרבה סיבי קולגן, הוא ג'לטיני אך בעל עקביות גדול מזה של רקמת החיבור. אנו יכולים למצוא שלושה סוגים של רקמות סחוסיות כגון היאלין, סיבי ואלסטי.
רקמת עצם: רקמה זו מהווה מגוון רקמות חיבור בעלות קשיחות רבה, עם עמידות רבה בפני מתיחה ודחיסה; הוא נוצר על ידי שלושה סוגים של תאים שהם: אוסטאובלסטים, אוסטאוציטים ואוסטאוקלסטים, שהם קבוצות תאים שתפקידם להשמיד את העצם כדי לשפץ אותה מחדש.
רקמה המטופויטית: זו הרקמה שאליה תואם ייצור תאי הדם, זו ממוקמת בטחול, בבלוטות הלימפה, בתימוס ובעיקר במח העצם האדום. ישנם שני סוגים של רקמות המטופויטיות: לימפואידים ומיאלואידים.
רקמת דם: היא מורכבת מחומר בין-תאי נוזלי, הנמצא בתוך כלי הדם, והיא מסייעת גם לשמור על איזון הסביבה הפנימית; התפקידים העיקריים של רקמות אלה הם הובלת חומרים מזינים וחמצן ממערכת העיכול והריאות לשאר התאים בגוף.
רקמת חיבור: למטריצה של רקמה מסוג זה יש עקביות ג'לטינית עם תאים אופייניים כמו פיברובלסטים, אנו יכולים למצוא גם לימפוציטים, מקרופאגים ותאי תורן. ניתן לסווג אותם על פי סוגם וצפיפותם של סיבים, ל: רקמת חיבור רופפת, רקמת חיבור אלסטית, רקמת חיבור סיבית ורקמת חיבור רשתית.
