כרטיס מסך הוא אלמנט של מחשבים המפענח ומפענח את השפה המיוצרת בתוך מעבד המחשב כדי להמיר אותו לסמלים, תמונות וייצוגים שניתן להבין על ידי משתמש הקצה, באופן זה, כרטיס המסך הוא המכשיר הממוחשב שמעבד את התוצאה הסופית שהמערכת מייצרת עבור המחשב עבור המשתמש. כרטיסי מסך ידועים ככרטיסי גרפיקה או כרטיסי מאיץ וידאו, אלה יכולים להיות משולבים בלוח המרכזי (GPU: "יחידת עיבוד גרפי") או להיות ציוד היקפי המעניק לטרמינל ביצועים מיוחדים או אופטימליים יותר.
כרטיסי הוידאו הראשון שהיה קיים היו המחשבים הראשונים מכוון את האות טלוויזיה, עיבדו את הנתונים שהגיעו דרך אנטנות רדיו והציגה אותו באמצעות צג מואר באורות במגירה. כיום מחשבים הם המסחר העיקרי בכרטיסי מסך המציעים רזולוציה גבוהה יותר או קיבולת גדולה יותר לחיבור מסכים למחשב יחיד. כרטיסי המסך התפתחו במקביל לאיכות התמונות שצולמו במצלמות.
המצאת טכנולוגיית HD ("High Definition" או "High Definition) אילצה כרטיסי מסך לשלב מחברי ממשק חזקים יותר ובעלי יכולת עיבוד גדולה בהרבה. HD " ממשק מולטימדיה High Definition " או " ממשק מולטימדיה של High Definition ”), שהשפיע גם על תכונות חיוניות כמו RAM, מעבד וקיבולת אחסון של מחשבים.
ציוד אחר שהעניק שימוש מהפכני בכרטיסי מסך היה קונסולות משחקי וידאו וסמארטפונים. בתחנות משחק ביתיות משתמשים בכרטיסי גרפיקה מתוחכמים הרבה יותר המסוגלים לזהות תנועות והגדרות בקר בצורה יעילה יותר, כמו גם לתמוך בסוגים שונים של משחקים שניתן לשחק. מצד שני, בסמארטפונים, בצורת GPUs, הם מעבדים את הנתונים במכשירי הכיס הקטנים הללו, ויוצרים סחר טלפוניה שאפתני בו המסכים ברזולוציה הגבוהה ביותר הם אלה שנמכרים ביותר ומביאים את החוויה הגרפית הטובה ביותר למשתמש בזכותם. לשילוב הכוח בין המעבד ל- GPU.
