המילה שבשתיקה משמשת להגדרת דבר שאינו בא לידי ביטוי, אך מובן. על פי האטימולוגיה שלה, מילה זו באה מלטינית "טאקיטוס" שפירושה "שקט" או "שקט". לכן המושג שלה מתייחס לכל מה שהוא מרומזכלומר, מה שידוע נתפס, ללא צורך בשמו. בתחום הדקדוק הנושא השקט הוא נושא שנמצא במשפט ללא צורך להזכיר זאת. לדוגמא "הם הולכים לחוף הים", במשפט זה הנושא השקט הוא: "הם", במשפט לא ידוע מי הם אלה שהולכים לחוף הים, אולם מהפועל מקור הכינוי אליו הם משויכים. חשוב להבהיר שהנושא לא תמיד מוגדר, הם יכולים להתייחס גם לעצמו, כלומר "אני", למשל "רצתי בפארק אתמול".
מצד שני, קיים ידע שבשתיקה או מרומז, שנוצר על ידי הפילוסוף והמדען מיכאל פולניי, המתייחס לכל הלמידה המתקבלת באמצעות חוויות אישיות, אינטואיציה.נקודת המבט של עצמה, כלומר כל המרכיבים הסובייקטיביים שקשה לבטא, אך נמצאים בתוך כל בן אנוש. פולניי היה מבקר עז של אובייקטיביות מוחלטת, הוא חשב שדרך ידע סובייקטיבי אפשר להגיע לאישור מציאות. כדי שאדם יבין וילמד ממצב, עליו לחוות זאת תחילה. לדוגמא, רכיבה על אופניים נחשבת לידע שבשתיקה. מישהו יגיד לך איך לעשות את זה, אולם זה לא יספיק, כדי להשיג את זה נכון בפעם הראשונה, זו תהיה החוויה שתעזור לך ללמוד לרכוב על האופניים.
