השמש ( מהסולוס הלטיני, לבדה), היא כוכב שיש לו אור משלו, מרכז מערכת השמש שלנו, ומהווה את המוקד הקלורי והאנרגטי העיקרי בו; כלומר, זה נותן אור וחום לכל כוכבי הלכת, ובלעדיו החיים על כדור הארץ לא היו אפשריים, כל המזון והדלק מגיעים מצמחים המשתמשים באנרגיית אור השמש כדי לחיות. מאז ימי קדם, השמש הייתה מושא פולחן עבור העמים הפרימיטיביים ביותר, במיוחד אלה של המזרח. הוא היה האוזיריס של המצרים, האדוניס של הפיניקים, הפיבוס או אפולו של היוונים והרומאים, בין היתר.
לשמש יש רדיוס של 696,000 ק"מ וקוטר של 1,392,000 ק"מ, כמאה פעמים רדיוס כדור הארץ, המרחק הממוצע בין כוכב לכת זה לשמש הוא 150 מיליון ק"מ. בכתר טמפרטורת פני השטח היא 1,000,000 מעלות צלזיוס והיא מורכבת מאלמנטים שונים כמו מימן, הליום, פחמן, חנקן, חמצן, מגנזיום, ברזל, בין היתר. לכוכב זה שני סוגים של תנועה, כמו כוכבי הלכת: זה של סיבוב על צירו המתרחש תוך 25 יום וחצי, וזה של התרגום לאורך כל מערכת השמש סביב מרכז הגלקסיה.
בלב השמש או בפנים; כלומר בגרעין שלו, שעיקרו מורכב ממימן בלחץ גבוה מאוד וטמפרטורה של כ -15 מיליון מעלות צלזיוס, מימן הופך להליום על ידי היתוך תרמו-גרעיני. אנרגיה קורנת עוברת מהליבה אל פני השמש ומשם היא מקרינה לחלל החיצון. סביב הגרעין משתרע פוטוספירה (כדור האור), זהו המשטח הגלוי של השמש ובו נוצרים כתמי שמש, שהם תופעות קלוריות לטווח קצר; מסביב לפוטוספירה יש שכבת גזים היוצרים מעין אטמוספירה, זו הכרומוספירה , שם נוצרים עננים גזיים גדולים המכונים בולטות שמש.
השכבה האחרונה של השמש היא הכתר , שהוא האזור החיצוני ביותר, המורכב מפלומות זוהרות וחוטים בדרך כלל רדיאליים. על פני השמש מתרחשת לעיתים רוח השמש, זרם פרוטונים ונויטרונים במהירות של 1.6 מיליון קמ"ש, הסוחף את אטמוספירת הכוכב ללא הפרעה ומכסה כמעט את כל מערכת השמש. מצד שני, המונח שמש מתייחס לאדם שיש לו הרבה טוב וחסד. לדוגמא: אותה מורה היא שמש עם תלמידיה. בנוסף, השמש ידועה גם כתו החמישי של הסולם המוזיקלי, הנמצא בין הפא לה.
