מערכת השמש היא מערך השמש שנוצר על ידי השמש ושמונת כוכבי הלכת עם הלוויינים המתאימים סביבם, והם גם מלווים אותה בתזוזתה דרך הגלקסיה או כוכבי הלכת הגמדים של שביל החלב, אסטרואידים ואינספור שביטים, מטאוריטים וגופיות בין כוכבי לכת. מערכת זו ממוקמת כ- 33,000 שנות אור ממרכז שביל החלב.
ישנן השערות רבות לגבי מקורה של מערכת השמש, התיאוריות העדכניות ביותר קושרות בין היווצרותה לזו של השמש, לפני כ -4.7 מיליארד שנה. מתוך ענן בין-כוכבי של גז ואבק מקוטע או קורס, המוביל להיווצרות של ערפילית שמש בראשיתית, ובאמצעות האיחוד של חלקיקים גדולים יותר ויותר את ההיווצרות הכוכבית לכת הנוכחי.
עד 24 באוגוסט 2006 היו תשעה כוכבי לכת במערכת השמש: מרקורי, ונוס, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס, נפטון ופלוטו. בתאריך זה, האיחוד האסטרונומי הבינלאומי יצר כוכב לכת חדש: כוכבי הלכת הננסיים, שם הפך פלוטו לחלק מהם, יחד עם קרס ואריס; ומאוחר יותר הצטרפו אליהם האומאה ומקמק מייק.
כוכבי הלכת הם גופים הנעים במסלולים אליפטיים סביב השמש (תרגום) וסביב עצמם (סיבוב). באופן כללי, המרחק מכל כוכב לכת לשמש הוא כפול מהקודם. בכוכבי הלכת, למעט מרקורי ונוגה, יש לוויינים, גופים קטנים יותר שמסתובבים סביבם. הלוויין הידוע ביותר הוא זה של כדור הארץ, הירח.
כוכבי הלכת הקרובים לשמש נקראים כוכבי לכת פנימיים או טלוריים (מרקורי, ונוס, כדור הארץ ומאדים), הם קטנים בגודל, צפיפות גבוהה, מהירות סיבוב נמוכה ויש להם מעט לוויינים; כוכבי הלכת הרחוקים מכונים כוכבי לכת חיצוניים או ענקיים (צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון), הם גדולים, בעלי צפיפות נמוכה, עם סיבוב מהיר ובעלי עקביות גזית ומספר רב יותר של לוויינים.
צדק הוא כוכב הלכת הגדול ביותר, בעוד שמרקורי הוא הקטן ביותר, לנוגה מבחינת מסה וגודל יש מאפיינים דומים לכדור הארץ, ומאדים, המכונה כוכב הלכת האדום, הוא מחצית המסה.
מלבד כוכבי הלכת העיקריים הללו ולווייניהם, ישנם אלפי גופים קטנים המכונים אסטרואידים, הנמצאים בין מסלולי מאדים לצדק, ברצועה הנקראת חגורת האסטרואידים . אנחנו גם לא יכולים לשכוח שביטים (כדורי קרח ואבק) ומטאוריטים.
